水中COD越高，表明水體中還原性物質（如有機物）含量越高，而還原性物質可降低水體中溶解氧的含量，導致水生生物缺氧以至死亡，水質腐敗變臭。我國水體中有100多種污染物，從目前水體中污染現狀看，最主要的代表物就是COD。所以本著全面推進、重點突破的原則，在水中要重點解決COD的污染問題，以解決水體的重污染問題和有機污染問題。所以要求化學需氧量降低10%。

    我國空氣二氧化硫二級濃度標準為每立方米60微克，是國家要求城市必須達到的標準，也是保護人體健康的最低標準。2005年我國二氧化硫排放量為2549萬噸，是世界第一位，還有40%以上的城市達不到國家的二級標準，是國家空氣污染最需要解決的問題之一。因此，“十一五”期間確定削減10%的二氧化硫排放量，它的目的就是保護人民群眾身體健康，緩解酸雨惡化，提高能見度。