把農村義務教育所需經費全面納入公共財政保障範圍，建立農村義務教育經費保障機制，這是中國教育發展史上的重要里程碑。2006年春季，西部地區農村義務教育階段4800多萬學生免除了學雜費，中央財政還安排資金為中西部農村地區3530萬名貧困家庭學生免費提供教科書，地方財政對其中的680萬名寄宿學生補助生活費。所有農村中小學都已拿到了財政撥付的公用經費，多數省份農村義務教育的投入水平較改革前有了較大程度的提高。新機制實施以來，直接減輕農民經濟負擔100多億元，農村貧困家庭小學生每人每年平均可免除書本費和學雜費210元，初中生320元，其中寄宿生還可享受200元至300元的生活補助。新機制已顯現出極大成效，農村教育的面貌正在發生根本性的變化。