7月13日，由意大利環境領土與海洋部、聯合國教科文組織共同資助，由中華人民共和國水利部主辦，中華人民共和國教育部和中國科協協辦，中國水利水電科學研究院、聯合國教科文組織北京辦事處、中國水利學會水資源專業委員會、意大利SGI公司以及中國科協青少年科技中心聯合承辦的中意合作項目水教育啟動會在京舉行。水利部總工程師劉寧、聯合國教科文組織副助理總幹事青島泰之先生、聯合國教科文全國委員會秘書長田小剛先生、中國科學技術協會程東紅書記，以及意大利環境領土與海洋部的代表出席會議並講話。水利部國際合作與科技司高波司長主持會議。

    來自意大利環境與領土部、聯合國教科文組織及中國水利部、教育部、中國科協、北京可持續發展教育協會、北京西城區科技館等的中外代表120余人參加了會議。會上，來自國內外的水利界、教育界的專家和學者作了相關的主題報告。

    中意合作項目水教育計劃是在水利部的指導下，由中國水利水電科學研究院、聯合國教科文組織北京辦事處、意大利SGI公司共同合作實施的、旨在面向中小學生進行"知水、愛水、節水、護水"宣傳教育的一系列活動，是中意合作南水北調可持續綜合管理項目的重要內容。本次水教育啟動會是水教育行動計劃的一項重點工作，它標誌著水教育行動的全面開展。在以後計劃的實施過程中，將書籍編寫、知識競賽、教師培訓、研討會、實踐考察等作為水教育計劃的主要方式，不斷進行青少年水教育，傳播水知識，促進我國節水型社會建設，進而加強可持續發展教育的主題。

    劉寧指出，水是人類生存的最基本條件，是經濟發展和社會進步的生命線，是實現可持續發展的重要物質基礎。水的問題不僅在中國、而且在世界範圍內已經成為維繫經濟社會可持續發展的重大戰略問題。中國已經將水資源視為國家重要的基礎性資源之一，提出了一系列措施加大力度開展水資源的節約與保護。但與嚴峻的水資源形勢相比，我國的節水水平、全民用水觀念、公眾參與程度等卻顯得很不相稱，亟待進一步加強和提高。積極開展水教育活動，既是轉變全民用水觀念的根本舉措，也是推進節水型社會建設的重要手段，更是解決我國水資源問題的長遠大計。

    本次啟動會的召開，不僅對中意合作項目本身具有較大的推動作用，而且具有非常重大的社會意義。在以後工作的推動中，必將聯合各方面力量進一步推動中意合作項目水教育行動計劃深入廣泛的開展，促進中小學生"節水、愛水、知水、護水"價值觀念的形成，加強社會公眾對水資源的節約保護意識，從而使水教育觀念深入人心，推動節水型社會的建設，最終實現水資源的可持續利用。