2007年10月17日，由中國國務院扶貧辦、國際食物政策研究所（IFPRI）主辦，中國國際扶貧中心、國際食物政策研究所、中國農業科學院承辦的“關注貧困，行動起來”國際研討會在北京舉行。中國國務院副總理、國務院扶貧開發領導小組組長回良玉，國務院扶貧開發領導小組副組長、辦公室主任范小建，國際食物政策研究所所長馮.布朗（Joachim Von Braun），聯合國農發基金總裁雷納特.鮑格（Lennart Bage）等出席了開幕式並致辭。聯合國秘書長潘基文給大會發來賀辭。共有28名部長級官員出席本次大會（其中國外10名、國內18名）。來自亞洲、非洲、美洲、歐洲、大洋洲等40多個國家的政府官員、國際機構及非政府組織代表、學者等約400名中外嘉賓在會議期間共同探討全球領域的減貧問題。

    大會選擇在10月17日開幕，恰逢全球第15個國際消除貧困日。1992年12月22日，第47屆聯合國大會確定每年10月17日為“國際消除貧困日”，要求各成員國宣傳和促進全世界消除貧困的工作，採取具體的扶貧行動。

    貧困問題是當今世界面臨的最嚴峻的挑戰之一。目前，世界上仍有超過10億的絕對貧困人口生活在每人每天1美元標準之下。很多人甚至每天以不足半美元的水平過活，忍饑挨餓。大約8億人處於食物不安全狀態，或者因為食不果腹而不能正常勞動、健康生活。2000年9月，多國首腦通過了《千年宣言》，表明了各國致力於實現“千年發展目標”（MDG）的決心。MDG由八個目標構成，旨在解決與極端貧困相關的不同層面的問題——從經濟貧困到饑餓、健康、教育、環境與性別問題。MDG最重要的目標之一，即首要目標就是“消除貧困與饑餓”，要在1990到2015年間使生活在1美元標準之下、遭受饑餓的人群減少一半。雖然人們為實現MDG下消除饑餓和貧困的目標付出了巨大的努力，但是，到目前為止，從全球範圍看，除中國等少數國家外，絕大多數國家的成效還很有限。

    在中國政府和社會各界的共同努力下，消除貧困、普及基礎教育等千年發展目標在中國已提前實現。在扶貧領域，截至2006年底，中國農村沒有解決溫飽的貧困人口從1978年的2.5億下降到2148萬，貧困發生率由原來的30.7％下降到2.3%；在普及初等教育領域，小學凈入學率已從1990年的96.3%上升到2005年的99.15%。全國九年義務教育人口覆蓋率已達到98%；在促進兩性平等和賦予婦女權利領域，婦女受教育、就業及從政比率大幅提高，目前小學教育中的兩性性別差異已基本消除，婦女佔全部勞動力的45%，高於35%的世界平均水平；在降低兒童死亡率領域，2005年全國嬰兒死亡率由2000年的32.2‰下降到19.0‰，5歲以下兒童死亡率由39.7‰下降到22.5‰；在提高産婦健康領域，産婦死亡率由53.0/10萬下降到47.7/10萬；在與疾病作鬥爭領域，醫療衛生設施和公眾意識大幅提高，患病死亡率顯著降低；在確保環境可持續性方面，主要環境基礎設施明顯改善，全國森林覆蓋率從1998年的16.55%提高到2004年的18.21%，全國荒漠化土地面積減少37924平方公里。

    此次大會的召開旨在為進一步喚起國際社會對貧困問題的重視，全面分析目標進展情況，研討進展不平衡的主要原因和實現目標的主要障礙，提出採取進一步行動的建議，切實推進“聯合國千年發展目標”的進程，同時展示中國扶貧開發的成就和經驗，增進國際社會和國內各界對中國扶貧工作的了解，推動扶貧領域的交流與合作。

    大會在中國召開，具有以下兩個方面的特殊意義：首先，中國是目前提前實現千年發展目標中貧困人口減半目標的國家，但是，發展也是很不平衡。因此，通過會議，一方面可以展示中國扶貧開發的經驗和成就，另一方面，也讓國際社會更全面地認識到中國扶貧開發所面臨的巨大挑戰，讓各方面對中國扶貧有一個全面、新的認識；其次，會議將進一步加強中國和其他國家之間的經驗交流和減貧合作。中國政府在致力於解決國內貧困問題的同時，也努力推動著全球減貧事業的進程。此次會議的主題符合正在召開的中國共産黨第十七次代表大會的主要精神。本次國際研討會對於中國有關方面進一步貫徹落實科學發展觀，更加注重和諧、關注民生，體現情係百姓、執政為民的執政理唸有著很好的推進作用。

    本次國際研討會為期3天，分為“深入認識貧困及其後果”;“擺脫貧困與饑餓的國家發展戰略、宏觀經濟社會政策以及減貧戰略”;“不同國家和地區消除貧困與饑餓的政策與行動”;“不同機構在減貧中不斷變化的作用”;“滿足少數群體和邊緣化人群減貧的需要”;“消除貧困與饑餓的方法、戰略與治理方式”等6個議題。會有來自全球減貧與社會發展領域的80余位高級政府官員、知名專家、學者等做精彩的發言。