2007年10月31日，亞太航空中心將“2007年度航空部長獎”授予了中國民航總局局長楊元元，以表彰他“長遠的戰略眼光，對未來的預見性，卓越的領導力，及為本地區航空業發展做出的傑出貢獻”。

    在新加坡舉行的頒獎典禮上，該中心執行主席哈必森高度評價楊元元領導中國民航業所取得的成就。他説，楊元元領導中國民航業創造了一個新的安全記錄，尤其在中國航空業發展如此迅速的情況下，更加難能可貴。同時，他在國際航空自由化方面也做出了積極的貢獻，在保證中國民航系統高效、系統化運作的前提下，也為新航空公司提供了很多發展機會。他在機場規劃、空中交通管理方面所做出的成績也更進一步證明了他榮獲此獎項是眾望所歸。

    民航總局國際合作司司長李江民代表局長楊元元參加了頒獎典禮。

    亞太航空中心成立於1990年，總部設在澳大利亞悉尼，是亞太地區有廣泛影響的民航諮詢機構。該中心曾將2004年度部長獎同時授予楊元元局長和時任新加坡交通部長的姚照東先生。2006年，榮獲此殊榮的是馬來西亞交通部長陳廣才先生。

    此次共評選出十一個獎項，其中香港機場管理局榮獲最佳國際機場獎，亞洲航空公司榮獲年度航空公司獎，馬來西亞旅遊局榮獲最佳旅遊局獎。