2008年1月21日，中國人民外交學會第六屆理事會總結會在京舉行。外交部長楊潔篪出席並講話。他説，外交學會是一個有著悠久、輝煌歷史的重要民間公共外交機構，在各個不同時期都為配合我國總體外交發揮了獨特的、不可替代的作用。

    楊潔篪強調，目前民間公共外交“機遇前所未有，挑戰也前所未有”。外交學會在開展民間對外高層交往、發揮非官方溝通渠道作用以及對國際問題提出獨到見解等方面具有越來越獨特的優勢。希望外交學會能夠從國內國外兩個大局出發，精心籌劃，突出重點，發揮特色，再接再厲，為進一步拓展我國的民間公共外交事業做出新的更大的貢獻。

    中國人民外交學會是由已故周恩來總理親自倡導，于1949年成立的新中國第一個專門從事民間公共外交的機構。現任名譽會長是前外長李肇星，會長是楊文昌。