青海省地域遼闊，境內豐富的自然資源、獨特的高原生態系統和多樣的自然景觀為各類野生動物、植物物種的生存繁衍提供了巨大的生態空間。截至目前，全省已建立國家級和省級自然保護區11處，面積在1000平方公里以上的就有7個。國家級和省級自然保護區的穩步建設，已使全省森林覆蓋率提高0.8個百分點。

    青海省建立的11處類型多樣，佈局合理的國家級和省級自然保護區，按照全國自然保護區區劃類型劃分，涉及三大類別7個類型，涵蓋著珍稀野生動物植物保護、森林灌叢生態系統，內陸濕地和水域生態系統，草原與草甸生態系統、荒漠化生態系統和地質遺跡等類。

    保護區分佈為：東部、東北部建有孟達、青海湖國家級自然保護區和大通北川河源區省級保護區；北部有祁連山省級保護區；西部有可可西裏國家級自然保護區；南部有三江源、隆寶湖國家級保護區；中部的柴達木盆地則建有格爾木胡楊林、柴達木梭梭林、德令哈可魯克湖——托素湖濕地和諾木洪省級保護區。這些保護區不僅保護的物種多，保護的範圍大，而且涉及了各類型生態系統，使青海的保護區建設形成了以自然生態系統、區域性生物物種及遺傳基因多樣性和濕地資源保護為主的較為完整的保護區網絡，它將在維護生態平衡、保護生物多樣性和在資源與社會可持續發展中發揮具大的作用。11個保護區中，面積在1000平方公里以上的就有7個。被人們所熟知的青海三江源國家級自然保護區的建設，就突出著保護與綜合治理，該保護區覆蓋著青海省的青南地區，面積達15.23萬平方公里，劃建有18處保護分區。

    以建立生態文明為發展核心，近年來，青海省自然保護區建設的思路有了較大的調整，注重了建設與區域經濟發展相協調，注重了社區群眾的參與，注重了保護區的“保護、科研、宣傳和服務社會”多種功能的發揮。青海湖、可可西裏保護區在區域經濟發展中已做出了努力，正在實施建設的三江源保護區更是將區域經濟的發展和改善群眾生産生活水平放在了首位，75個億的投資中用於生態保護與建設的投資就達49.55億元，用於改善農牧民群眾生産生活條件的投資有22.23億元。這些投資的實施不僅促進了保護區的建設與發展，更重要的是要為經濟社會的可持續發展創造良好的外部條件。