5月12日下午，四川省汶川縣發生7.8級地震，多個省份有震感，四川、陜西、甘肅、重慶等省市均有傷亡報告。

    災情發生後，衛生部高度重視，迅速啟動救災防病工作小組和衛生應急預案，及時了解災區人員傷亡情況和醫療衛生應急救援需求，迅速做出組織應急救援隊等援助安排。衛生部副部長陳嘯宏已隨溫家寶總理趕赴四川指導救災工作。目前，衛生部已通知中國疾病預防控制中心和天津、上海、廣東、山東等地衛生部門，組織由醫療、疾病預防控制等專業人員組成的衛生應急隊伍13支，共計130人，配備必要裝備，隨時待命。同時，多支後備衛生救援隊伍還在繼續組建中。震災發生後，四川省衛生廳立即做出應急醫療衛生救援部署，已派出13支醫療衛生救援小分隊，趕赴汶川縣災區開展救援工作。