土司長號在空靈的群峰中響起，大鼓震天撼地擂起來，千人方陣托舉翻牌變換出一幅幅張家界絕美圖畫，萬人同跳擺手舞釋放出生命的熱情，山水之間一時激情四溢。9月12日上午，由國家旅遊局和湖南省人民政府聯合主辦的2008年中國湖南國際旅遊節在張家界國家森林公園老磨灣廣場盛裝啟幕。

    國家發改委副主任王金祥，國家旅遊局副局長張希欽，中國保監會黨委委員趙傑兵，國家新聞出版總署副署長李東東，湖南省領導和老同志梅克保、謝勇、甘霖、劉力偉、陽寶華、萬建華、卓康寧等出席了開幕式。來自美國、德國、法國、英國、日本、韓國、新加坡、馬來西亞、泰國、印度尼西亞、越南、土耳其、斯洛文尼亞等10多個國家和香港、台灣地區的近300名旅行商，韓國CBS、俄羅斯電視臺“中國頻道”、日中經濟通訊社、中央電視臺、鳳凰衛視等媒體的200多名境內外記者，由20多位駐華大使館外交官組成的外交使節團，以及來自湖北、安徽、廣東、山西、新疆等兄弟省、市、自治區的旅遊局負責人出席了開幕式。

    自張家界1988年建市以來，歷屆省委、省政府和張家界歷屆市委、市政府艱苦奮鬥、開拓進取，把張家界建成了全省乃至全國旅遊的一張名片，建成為國內外知名的旅遊勝地，完成了由旅遊資源大市向旅遊産業大市的轉變，成為湖南旅遊産業的龍頭。本屆旅遊節在張家界舉辦，旨在發揮張家界的帶動作用，推動全省旅遊全面走向國際化。

    上午10時，梅克保宣佈2008年中國湖南國際旅遊節開幕。

    張希欽代表國家旅遊局向旅遊節開幕表示熱烈祝賀。他説，湖南山川秀美，文化深厚，人傑地靈，人才輩出，在海內外旅遊界享有盛譽。近年來，在湖南省委、省政府的領導下，全省圍繞“做大做強具有湖南特色的旅遊業”和“培育壯大旅遊支柱産業”的目標，奮力開拓、積極進取，取得了顯著成就，實現了旅遊産業又好又快發展。尤其是把張家界培育成為國際知名的旅遊品牌，為我國旅遊産業發展作出了積極貢獻。