2009年5月11日，國際拆船公約外交大會在香港特區隆重開幕。這次大會是國際海事組織有史以來在亞洲舉辦的首次外交大會。共有來自近70個國家和10多個國際組織的500多名代表出席了大會。香港特別行政區行政長官曾蔭權先生出席開幕式並致歡迎辭。中華人民共和國交通運輸部徐祖遠副部長出席會議並當選為大會主席。外交部駐港公署特派員呂新華先生、香港特區運輸及房屋局局長鄭汝樺女士等也出席了大會開幕式。

    拆船是船舶回收利用的有效方式。但由於缺乏統一的國際標準，各國對拆船業普遍缺乏有效管控，拆船作業對安全、環境和職業健康造成嚴重的潛在威脅。為此，國際海事組織從2002年開始著手討論拆船業的安全和環境問題。經過幾年討論，目前《國際安全與無害環境拆船公約》草案已經成熟。本次大會將要審議通過的《國際安全與無害環境拆船公約》旨在建立一個涉及船舶建造、運營和拆解的全方位的全球拆船法律機制，減少拆船對環境、職業健康和安全的風險，保證有序淘汰已經結束營運壽命的船舶，是國際航運界在促進安全、環保和保護人類健康方面的又一重大舉措。

    外交大會為期一週，于5月15日閉幕，會議將順利通過《國際安全與無害環境拆船公約》。