“漢語橋－－美國中小學校長訪華之旅”6月24日在北京人民大會堂拉開帷幕。教育部副部長郝平出席歡迎儀式並致詞。來自美國40個州的430多名美國中小學校長及教育官員，在接下來一週內，將分赴黑龍江、河北、湖北等6省市與相關學校進行教學交流。

    郝平在致詞中説，今年是中美建交30週年，中美兩國人民的友好與合作，對於增進世界和平具有舉足輕重的作用。兩國開展語言教學合作，加強青少年間的溝通與交流，不僅符合雙方的利益，也將造福全世界，是功在當代、利在韆鞦的宏圖偉業。中美已連續4年聯合舉辦“漢語橋——美國中小學校長訪華之旅”，有超過2000名美國中小學校長和教育官員來華訪問。通過訪問，大家對今日中國有了真實感受，大大增進了中美人民之間的了解和友誼。

    美國駐華大使館文化參讚季麗安、美國大學理事會主席卡珀頓先後致詞。中國教育部和國家漢辦向參加這次訪華之旅的美國中小學校長贈送了漢語學習教材、中國文化讀物、音像製品和教學輔助用具等。

    當天下午，國家漢辦與美國大學理事會簽署了2009年合作協議。參加漢語橋活動的美國校長還參觀漢語教學資源展、中國文化體驗中心以及孔子學院成果展。

    “漢語橋——美國中小學校長訪華之旅”活動自2006年啟動，是中國國家漢辦與美國大學理事會關於中國語言文化項目合作的重要內容之一，也是迄今為止規模最大的中外教育交流項目。

    目前，美國開設中文課的中小學已超過4000所，學習漢語的學生超過14萬人。漢語成為美國外語教學中發展最快的語種。（記者 余冠仕）