在2日開幕的第十三屆世界湖泊大會首場報告會上，環境保護部部長周生賢做了題為“讓江河湖泊休養生息”的大會報告。
周生賢説，中國政府高度重視環境保護，把保護環境確立為一項基本國策，把實施可持續發展作為一項國家戰略。特別是近幾年來，提出建設生態文明、推進環境保護歷史性轉變、探索中國特色環境保護新道路、讓江河湖泊休養生息等一系列新理念，並付諸實踐，環境保護從認識到實踐發生重要變化。在不久前閉幕的十七屆四中全會上，胡錦濤總書記對生態文明建設做了再次強調和集中論述。生態文明建設是在科學發展觀指導下，立足我國工業化、城鎮化和新農村建設快速推進過程中環境保護的嚴峻形勢，深入把握環境保護規律，借鑒國外環保經驗教訓，適應當前和未來環保要求提出的。這一重大戰略思想的提出，既是文明形態的進步，又是社會制度的完善；既是價值觀念的提升，又是生産生活方式的轉變；既是中國特色環保新道路的目標指向，又是人類文明進程的有益嘗試。大力推進生態文明建設，促進人與自然和諧，是經濟社會發展賦予環境保護工作的時代重任，是新時期環境保護事業的靈魂所在和目標指向。當前，環保部門的主要任務就是，高擎生態文明建設的大旗，繼續探索中國特色環保新道路，主動爭做生態文明建設的倡導者、引領者和踐行者，從生態文明建設最迫切最需要的方面和環節著手，推動生態文明建設取得積極進展。
周生賢説，讓江河湖泊休養生息是生態文明理念在水環境綜合治理領域的集中體現，是生態文明建設的重要抓手，也是生態文明建設的一項主要任務。2008年初，胡錦濤總書記從生態文明建設的戰略高度，提出讓江河湖泊休養生息，使休養生息成為中國水環境綜合治理的指導思想，這對於推動生態文明建設，促進經濟社會全面協調可持續發展具有重要意義。讓江河湖泊休養生息是人類文明發展進步的基礎所繫，是中國歷史上安邦興國成功經驗的理性昇華，是尊重自然規律的重要體現，是國內外水環境治理經驗教訓的有益借鑒，其實質是要堅持以人為本，遵循自然規律，以水環境容量和承載力為基礎，統籌環境與經濟關係，積極主動給江河湖泊以人文關懷，採取綜合手段，提高水環境的生態服務功能，促進經濟社會又好又快發展和人的全面發展。具體來説，要堅持以下原則:一是以人為本、改善民生是核心。必須始終堅持以維護人民健康為根本出發點，協調經濟發展、社會進步和環境保護的關係，把經濟社會納入全面協調可持續發展的軌道。二是恢復生機、提升活力是目標。要通過休養生息，對長期困擾中國經濟發展的粗放型增長方式形成強大壓力，促進發展觀念的轉變、發展模式的創新和發展質量的提高，從根本上緩解水環境壓力，恢復水生態系統的生機和活力，提高其生態服務功能。三是遵循規律、道法自然是前提。必須遵循和把握內在規律，堅持環境優先理念，將水環境容量和承載力作為經濟社會發展規模、佈局和速度的基礎，將環保要求作為各類經濟活動的約束性條件，採取多種措施，在發展經濟過程中，維持水生態系統自身平衡，促進系統良性循環。四是系統管理、綜合治理是方法。在管理方法上，必須構建上下游相互協調、各部門密切協作，橫向到邊、縱向到底的合作體系，形成治污合力；在治理技術上，必須綜合運用工程、技術和生態方法，加大治理力度；在治理手段上，必須充分運用法律、經濟和必要的行政手段，既形成嚴格排放合理開發的強大壓力，又形成主動治理水環境的積極動力。五是控源截污、轉型發展是關鍵。必須堅持全面推進重點突破，標本兼治遠近結合，將控源截污作為實施休養生息的關鍵，既“揚湯止沸”，又“釜底抽薪”，同時充分利用休養生息政策措施形成的倒逼機制，促進産業結構調整和發展方式轉變，努力實現水環境保護和經濟社會發展的雙贏。
周生賢指出，近幾年，各地對休養生息的認識不斷深化，措施日臻完善:嚴格環境準入，淘汰落後産能，優化産業結構；不斷豐富籌資方式，加大投入，推進污水治理；積極開展環保專項行動，嚴厲打擊環境違法行為，各級地方政府還層層簽訂水污染防治目標責任書，把責任落實情況作為領導幹部政績考核的重要內容。經過共同努力，在經濟社會快速發展的情況下，有效遏制了水污染加劇趨勢，2008年各流域水質狀況均略有改善，地表水中高錳酸鹽指數年平均濃度為5.7毫克/升(今年上半年為5.3毫克/升)，第一次達到Ⅲ類水質標準。七大水系Ⅰ~Ⅲ類水質斷面由2005年的41％提高到55％。28個國控重點湖泊(水庫)中，Ⅱ類水質比例由7％提高到14.3％。在肯定成績的同時，也要看到，中國水環境形勢依然嚴峻，水生態系統的生態服務功能亟須改善，必須不斷創新休養生息各項政策措施，使其滲透到經濟社會發展各個方面每個環節，讓江河湖泊煥發生機。一要大力發展綠色經濟、低碳經濟、循環經濟，嚴格環境準入，促進産業結構調整和發展方式轉變，從源頭控制污染。二要全面防治污染，加大工業污染源治理力度，加快推進城鎮污水處理設施建設，積極開展農業面源污染防治，統籌水資源開發利用。三要強化綜合手段，切實落實考核問責制度，加大環保投入，完善環境經濟政策，嚴格環境執法監管，加快科技攻關。四要加強宣傳教育，鼓勵公眾參與，在全社會大力弘揚和牢固樹立生態文明觀念，形成全社會共同關心、共同參與、共同建設的良好局面。
周生賢強調，建設生態文明使命光榮，做好環境保護責任重大。我們將繼續解放思想，開拓進取，努力探索中國特色環境保護新道路，繼續推進讓江河湖泊休養生息。我們願不遺餘力地開展國際環境交流與合作，共同應對全球環境問題的挑戰，為人類更加美好的明天做出更大貢獻。
