3月27日，由中國國際經濟交流中心主辦的第八期“經濟每月談”在京舉行，會議主題為“西部大開發十年回顧與展望”。中國國際經濟交流中心理事長曾培炎與會並講話，國家民委黨組書記楊傳堂參加研討。

    楊傳堂在研討會上表示，實施西部大開發，實質是加快民族地區的大發展。我國民族地區面積佔全國總面積的64%，在整個國家的經濟、政治和社會生活中有著極為重要的戰略意義。西部是我國少數民族最為集中的一個區域，我國少數民族主要聚居在西部。西部地區90%的面積是民族地區，20%左右的人口是少數民族。我國陸地邊界，西部地區佔了80%。民族眾多，民族地區集中，邊境線長，地理位置重要，是西部顯著的特點。因此，實施西部大開發戰略，從根本上説，就是加快民族地區的大發展。民族地區發展起來了，對西部大開發戰略的實施，對整個國家的未來，對中華民族的復興，都將作出不可估量的貢獻。

    楊傳堂指出，西部大開發對民族地區産生了廣泛而深遠的影響。西部大開發實施10年來，民族地區發生了廣泛而又深刻的變革，各項事業都取得了顯著的成績。特別是一些重大基礎設施的建設，為改變民族地區貧困落後面貌發揮了極為重要的作用。比如，青藏鐵路的建設，無論對於改變青藏高原貧困與落後，還是對於促進各民族共同繁榮發展和國家長治久安，都具有深遠的意義。與此同時，西部大開發的實施，有力促進了民族地區的團結和諧與邊疆穩定。西部地區既是少數民族的聚居區，又是邊疆地區，處於維護國家安全的前沿地帶，戰略位置十分重要。加快西部地區的發展，不僅是一個經濟問題，更是一個關係到國家邊防鞏固和長治久安的政治問題。西部大開發實施10年以來，西部地區各族幹部群眾積極投身現代化建設，改革發展實現了新的跨越，生活得到了實實在在的改善，社會團結和諧的基礎更加穩固，邊疆更加鞏固。從中可以看出，西部大開發體現了黨中央對民族問題的高瞻遠矚, 是科學解決我國民族問題的重大戰略部署。

    針對當前國家正在深入推進西部大開發，楊傳堂認為，在這一過程中，要更加重視民族地區，特別要更加重視加快民族地區經濟發展方式的轉變和民生的改善，努力使民族地區走出一條又好又快、更好更快的科學發展之路。要加大基礎設施的投資和重點地區的支持力度，優先培育和支持西部民族地區優勢特色産業發展，不斷提高自我發展能力。要加大對教育、科技、醫療、衛生、社會保障事業的支持力度，通過各種制度的安排和努力，著力使西部民族地區社會事業有新的發展,使改革發展成果更多地體現在民生的改善上。要充分發揮西部少數民族文化資源的優勢，加大支持力度，促進少數民族文化的大發展、大繁榮，不斷地提高西部民族地區軟實力。要加強民族地區與內地，尤其是與沿海發達地區的經濟技術合作，大力推進沿邊民族地區對外開放，著力使西部民族地區在深化改革和擴大開放上取得更大的進展。