8月1日5時30分，西昌衛星發射中心成功將我國第五顆北斗導航衛星送入太空預定轉移軌道。至此，中心組建40年來，已先後，綜合發射能力實現了六大躍升。有關專家表示，目前西昌衛星發射中心已躋身世界一流航天發射場行列。

    西昌衛星發射中心是我國繼酒泉、太原衛星發射中心之後，于1970年組建的第三個衛星發射中心，承擔著地球同步軌道衛星、月球探測衛星等航天發射任務。組建40年來，中心幾代航天人視祖國利益高於一切，創造了第一次發射試驗通信衛星、第一次發射實用通信衛星、第一次發射國際商業衛星、第一次發射月球探測衛星等我國航天史上的多項“第一”，。

    ——從發射單一型號火箭到發射多種型號火箭。1984年，西昌衛星發射中心只能使用長征三號一種型號火箭，運載1400多公斤的有效載荷。如今，長征三號甲、長征三號乙、長征二號丙等6種型號火箭，可將有效載荷從數十公斤至數千公斤不等的衛星送入太空，運載能力不斷攀升。

    ——從單射向發射到多射向發射。長期以來，西昌衛星發射中心只能執行單射向發射任務。2004年4月18日，中心首次採用北射向方式成功將兩顆小衛星送入太陽同步軌道，標誌著中心逐步具備了不同射向發射衛星的能力。

    ——從發射地球同步軌道衛星到發射多軌道航天器。隨著發射設施的逐步升級，目前西昌衛星發射中心已實現從發射單一軌道衛星到發射高、中、低多種軌道衛星的躍升。

    ——從發射國內衛星到發射國際商業衛星。西昌衛星發射中心是我國對外開放最早、承攬國際商業衛星發射次數最多的航天器發射場。從1990年至今，中心先後將“亞洲一號”、“澳星”、“委內瑞拉一號”等近20顆國際商業衛星成功送入太空，向世界表達了我國和平利用太空造福人類的一貫宗旨，展示了中國航天走向世界的堅定步伐。

    ——從每年最多執行3次發射任務到年發射10顆以上衛星。目前，西昌衛星發射中心擁有測試發射、測量控制、通信、氣象、技術勤務保障等5大系統和2座現代化發射工位，發射轉換週期大幅縮短，具備了執行高密度發射任務的能力，從火箭進場到實施發射最短時間僅需21天。

    ——從近控模式測試發射到遠控模式測試發射。近年來，隨著火箭測試發射指揮監控網的建立，中心實現了火箭、衛星的遠距離測試發射控制，具備了指揮顯示、信息交換、數據處理、實時監測、計算機輔助決策等諸多功能，測試發射安全性及數字化、信息化控制水平大大增強。