當地時間6日深夜，美國參議院通過《排華法案》道歉案，就1882年美國國會制定的這項歧視性法案向全體美國華人致歉。道歉案的通過被視為是華裔地位和政治崛起的結果，那麼，華僑在辛亥革命時期與現在的生存狀況有何顯著變化？

    8日，中國國務院僑辦主任李海峰接受記者專訪表示，百年來，尤其是從1949年新中國成立至今，中國社會的性質發生了根本性改變，海外華僑華人的生存、發展環境發生了重大變化，經濟實力、社會地位、教育程度大大提高，影響力日漸增強。

    鴉片戰爭後，清政府被迫與英法簽署《北京條約》，承認他們在中國有任意招募勞工的權利，西方殖民者就此在中國掀起販賣“苦力”的狂潮。中國沿海地區大批赤貧民眾被迫遠涉重洋，出國謀生。他們大部分都是以“契約勞工”的身份被出賣、誘拐、脅迫甚至綁架到海外去的，契約華工構成近代華僑的主要成份。

    李海峰指出，他們在異國他鄉受盡歧視和欺淩，許多人客死他鄉，極少數人輾轉回國，絕大部分留在當地，從事商販、縫紉、理髮、餐飲、洗衣、種植等各種處於社會底層的工作，還不時面對住在國“排華惡浪”，生存環境十分艱難惡劣。“可以説，近代華僑史是一部令人心酸的血淚史”。

    李海峰表示，而今，海外僑胞的從業狀況已遠遠超出了縫紉、理髮、餐飲(俗稱“三把刀”)的傳統領域，積極向貿易、工業製造、房地産、金融及高科技産業拓展。據專家測算，全球華商總資産超過3萬億美元，已經成為世界經濟發展的一支重要力量。遍及世界各地的華商貿易中心，將“中國製造”推向世界各個角落。

    她介紹説，在北美和西歐等西方發達國家，還集聚著數百萬海外僑胞專業人才，他們所從事的研究幾乎涵蓋當今世界所有的高新科技領域，其中有一大批學科領軍人物。

    李海峰還指出，近些年來，隨著華人經濟、文化的發展，他們維權意識不斷增強，通過遊説、質詢、投票等方式表達訴求。“這種變化，客觀上有利於提昇華人在住在國的地位和影響，維護其自身的合法權益，也有利於促進住在國同中國友好關係的發展”。