7月11日上午，以“感知鄭和，擁抱海洋”為主題的2012中國航海日大會在江蘇南京奧林匹克中心體育館隆重舉行。全國政協副主席李金華宣佈大會開幕，併為航海日活動題詞“揚中華文化，展世界之帆”。

    航海日活動組委會主任、交通運輸部部長李盛霖，江蘇省委書記羅志軍、省長李學勇、省政協主席張連珍，交通運輸部黨組成員、政策法規司司長何建中等出席大會。航海日活動組委會常務副主任、交通運輸部副部長徐祖遠主持大會。國際海事組織秘書長關水康司發來賀信。航海日組委會成員單位代表和國內外嘉賓共600余人參加了大會。

    李盛霖在致辭中指出，我國是世界航海文明的發祥地之一，具有悠久而璀璨的航海歷史和文化。當前，我國已成為世界航運大國、海洋大國。但要實現由大變強，還需要我們在加強硬實力建設的同時，更加注重軟實力的提升。實踐證明，深入持久開展航海日活動，是提升軟實力的重要載體，對增強全民的海洋意識、航海意識和藍色國土意識，積極履行國際海事組織常任理事國義務，加強國際合作交流，促進我國海洋經濟和航海事業發展發揮了重要推動作用。

    李盛霖表示，南京是鄭和航海文化的發祥地。今年航海日活動以“感知鄭和，擁抱海洋”為主題，弘揚鄭和航海文化，是對鄭和精神的追思和發揚，是對中華民族開放進取、和平友好、交流合作等優秀品質的傳承與弘揚，將進一步促進南京乃至全國航海和海洋事業的發展。

    李盛霖強調，二十一世紀是海洋的世紀，發展海洋經濟和航海事業任重道遠，功在當代、利在韆鞦。我們要深入貫徹落實科學發展觀，積極動員社會各方力量，大力普及航海和海洋知識，廣泛宣傳發展航海和海洋事業的重要作用，不斷促進我國航海和海洋事業的可持續發展，共創航海和海洋事業的美好未來。

    大會以“向海”為主題，通過《大江》、《大海》、《大潮》三個篇章和豐富多彩的藝術形式，充分體現了航海日活動弘揚航海文化、傳承鄭和精神、連通國際貿易、促進海洋經濟的特色。大會發佈了《中國航海日南京宣言》，倡議弘揚鄭和精神，再創航海輝煌；發展海洋經濟，關愛藍色家園；捍衛海洋權益，維護海洋和平；建設航海文化，倡導海洋文明。

    大會表彰了一批積極推進航海文化建設，為弘揚鄭和精神、促進航運和海洋事業的發展作出突出貢獻的先進集體和先進個人，授予中宣部宣教局辦公室等9個單位和張炳炎等6名同志“航海文化貢獻獎”。

    航海日慶祝活動期間，還舉辦一系列專項及配套活動，主要包括國際江海航運物流發展論壇、中國引航論壇、倣古鄭和寶船船體落成暨南京鄭和文化旅遊精品專線開通等。11日下午，徐祖遠出席了國際江海航運物流發展論壇暨物流項目投資簽約儀式，併為南京長江航運物流服務中心一期工程奠基。

    徐祖遠在接受記者採訪時表示，一年一度的航海日活動有利於公眾提高航海文化意識，增強維護航洋權益的責任感，也有利於在國際上發展我們的海洋事業，增強民族的凝聚力和在國際海事界的影響力。強大的國家實力是建設航運強國之基，豐富的航海文化是建設航運強國之根，強烈的海洋意識是建設航運強國之魂，充足的人才儲備是建設航運強國之寶。從航運大國向航運強國邁進，需要我們一代一代人繼往開來地傳承航海文化，發展海洋事業。

    10日下午，何建中主持召開了新聞通氣會。航海日活動組委會辦公室主任、交通運輸部水運局局長宋德星在新聞通氣會上表示，今年航海日主會場活動具有三個突出的特點。一是圍繞國家“十二五”加快發展海洋經濟的重要戰略，突出主題，讓社會各界更加了解航海、關注航海、支持航海，促進海洋經濟建設。二是借南京主會場深厚的鄭和文化底蘊優勢，弘揚中華民族開放進取、和平友好、交流合作、經略海洋和敢為天下先的精神，加強航海文化建設。三是發揮南京旅遊資源優勢，加大民眾參與度，提升民眾航海與海洋意識，促進航海文化的傳播，擴大航海日的社會影響力。

    據悉，珠江、長江片區，歷屆航海日活動主會場舉辦城市及全國各地將陸續開展豐富多彩、各具特色的慶祝活動。