作為我國探月二期工程的主任務，“嫦娥三號”探測器是我國航天器首次在地球以外天體實現軟著陸和巡視探測活動，是探月工程“繞、落、回”三步走中承前啟後的關鍵一步。金屬基複合材料國家重點實驗室(上海交通大學)為我國探月工程研製了多種高性能鋁基複合材料及構件，並成功應用於“玉兔號”月球車的移動分系統和“嫦娥三號”光學系統，為國家航天科技發展做出貢獻。

    行走機構是“玉兔號”月球車開展月球移動探測的關鍵和難題之一。“玉兔號”月球車在月面上開展巡視工作，要面臨惡劣複雜的空間環境和複雜未知的地形地貌的考驗，如“晝夜”超過300℃的溫差導致構件産生熱應力及熱變形、月球車在行走時要承受各種碰撞、擠壓、摩擦、磨損等。星載光學儀器的任務要求其必須具有很高的分辨率和穩定的光學性能，這就要求對結構與器件進行優化設計時，所用材料必須具有足夠的尺寸穩定性和良好的剛性等優異的綜合性能。針對應用需求，金屬基複合材料國家重點實驗室研製了多種具有重量輕、高剛度、高耐磨、耐衝擊、尺寸穩定等特點的新型鋁基複合材料，突破了加工過程中的關鍵技術難題，成功裝備于“玉兔號”月球車和“嫦娥三號”的多種遙測遙感儀器，為探月工程任務的順利完成提供了保障。

    金屬基複合材料國家重點實驗室的研究團隊對鋁基複合材料開展了長期、系統和深入的基礎和應用基礎研究，已成為我國輕質高強鋁基複合材料主要研發和製造基地，為我國高科技發展和維護國家安全做出了重要貢獻。