中井壩鹽業遺址位於重慶市彭水縣鬱山鎮南京社區2組，地處鬱江支流中井河左岸的臺地上。為配合鬱山古鎮旅遊綜合開發項目建設，2013年5月至7月，重慶市文化遺産研究院對該遺址進行了考古發掘，發掘面積約940平方米，發現各類鹽業相關遺跡36座，其中有12座鹽灶、5座蓄鹵池、2座黃泥加工坑、2座墻體、10個柱洞、1條排水溝、2個灰坑及2條灰溝，出土各類文物標本約200余件。

    鹽灶共12座，這些鹽灶分佈密集，兩兩相鄰，排列有序，根據灶體結構不同可分為兩類，一類由火膛、火道以及煙道組成。火膛呈馬蹄狀，兩壁及底面為紅燒土，其前部正中有卵石砌築的出渣坑；火道與火膛相連，呈長條形，其兩壁和底用夾小石子的黃色黏土築成，內壁為紅燒土。有些在火道後部還鋪有吸滷水用的紅色土球；煙道位於火道的尾部，由石塊拱券成弧形頂，前後開通。另一類由火膛、火道、甑子以及溝槽、灰坑等相關附屬設施組成。火膛呈馬蹄形，兩壁內側壘砌有成行的土球，前部有卵石砌築的出渣坑，後部用土球壘砌成圓弧狀，中間留有空缺與火道相連；火道為長條形，兩壁為紅燒土，其內側壘砌有成行的土球；甑子略呈半圓形，火道與甑子間有一道土球壘砌的隔墻，周壁為紅燒土，其內滿布土球；部分鹽灶在甑子後部設置方形坑，另外一些鹽灶隔墻頂部有溝槽類遺跡。

    蓄鹵池共清理5座，分佈于鹽灶的周圍。有單池和雙池兩類，單池均為長方形。雙池為一深一淺兩個池子相連的曲尺形，或為兩個平行的池子相連的長方形。池壁由長方形石塊或不規則卵石壘砌，多數蓄鹵池的四壁外還有卵石護墻，卵石間填有防滲水用的黃色黏土。

    出土遺物種類有陶器、瓷器、銅器和鐵器，其中以生活用具為主，另有少量的工具。陶器有罐、擂缽、燈等；瓷器以青花瓷為主，器型有碗、罐、燈、壺等；銅器主要為銅錢幣；鐵器有鐮、耙、鑿等。根據出土器物的形制特點，初步判斷該遺址的年代為明清時期。

    另外積極開展多學科合作研究，在發掘中採集了各類遺跡內的土樣標本，並對樣本進行了科學檢測。此外，為弄清鬱山鹽業遺存的分佈特點和保存狀況，還在鬱山鎮開展了鹽業考古調查，發現了鹽井、輸鹵筧道遺跡、制鹽遺址等遺存。

    中井壩鹽業遺址是一處規模較大的制鹽作坊遺址，為研究我國的制鹽技術提供了重要的實物資料，對研究古代鹽業史具有重要的意義。

    一、中井壩鹽業遺址是中國井鹽晚期制鹽技術的代表。滷水濃度低是四川盆地東部鹽礦的特點，如果直接對滷水進行熬煮會耗費大量的燃料，必須採取各種方法濃縮鹽鹵，因此節能降耗是制鹽技術所考慮的重要因素。中井壩鹽業遺址中展現了各種優異的餘熱利用技術，代表了中國井鹽晚期制鹽技術的較高工藝水平，為研究這一時期的制鹽技術提供了不可多得的實物資料。

    二、中井壩鹽業遺址是我國發現的保存最為完好的一處制鹽作坊遺址，各類遺跡保存完整，相關配套設施保存齊全，發現的鹽灶、蓄鹵池、黃泥加工坑、各類溝槽等生産設施，完整地反映了當時制鹽生産的過程。特別是遺址內發現的鹽灶是目前發現的結構最為清晰、規模最大、數量最多的鹽灶群，對研究我國鹽灶技術的發展具有重要意義。

    三、中井壩鹽業遺址首次發現了“潑爐印灶”工藝的實物資料。同治本《彭水縣誌》記載清代鬱山曾採用“潑爐印灶”的工藝制鹽，“鬱井鹽灶之異在於潑爐印灶，灶以黃泥築砌，一灶五鍋，井水入鍋不能成鹽，以之浸漬于灶，鹹水皆入灶泥之內，次日則掘此灶土，浸水煎熬五日，而灶掘盡。又另行作灶，浸之掘之亦如前法”。結合考古發掘的情況，考古學者認為中井壩遺址發現的鹽灶就是使用該工藝制鹽，通過將壘砌在鹽灶內的土球燒紅，並不時以滷水潑淋，使滷水滲入土球，經過高溫蒸發水分後，鹽分留在土球內外，當土球含鹽量達到一定程度後便結成冰土，將冰土掘出、搗碎後泡入滷水中融化，瀝出即成濃鹵，最後利用濃鹵煎鹽。

    四、中井壩鹽業遺址中反映的工藝流程大致分為四個部分：輸鹵入池→潑爐印灶→掘灶制鹵→入鍋熬鹽。首先，將滷水通過船運或竹筧等方式輸送至灶房的單池類蓄鹵池內。其次，當爐溫升高到一定程度後，鹽工便不斷將單池類蓄鹵池內的滷水通過竹筧或滷水溝澆淋到火膛、火道以及甑子內的土球上，經過一段時間後，土球內的鹽分飽和，結成冰土。然後，將土球掘出，加工錘細成小碎塊，並倒入雙池類蓄鹵池的前池內，將從單池類蓄鹵池內引來的滷水澆淋到前池的冰土上，滷水吸收冰土內的鹽分，濃度得到提高，制得的濃鹵通過缺口或孔洞流入後池。最後，將濃鹵舀入灶上的鹽鍋內熬煮成鹽。（白九江 牛英彬）