新華網“大洋一號”１２月１９日電（記者邱紅傑）中國科考船“大洋一號”的科學家根據探測數據初步斷定，在西南印度洋脊中段存在著一處規模較大的熱液活動區。

    早在１１月３０日，“大洋一號”在這一區域採集到的海水物理數據就顯示，深度２４００米至２８００米的深水區域表現出驚人異常。第二天，在相同地點，儀器測到這種異常表現得更為強烈。遺憾的是，在“大洋一號”最終離開這一區域之前，電視抓鬥並沒有看到活的熱液噴口，也沒有採集到熱液硫化物樣本。因此科學家當時並未輕易確定這裡有熱液活動。直到１２月１４日，在已知的ＫＡＩＲＥＩ熱液活動區，他們用相同儀器得到了可以參照的數據，才推斷這片未知區域內也存在熱液活動。

    探測數據來自於ＭＡＰＲ熱液柱探測儀。這種探測海水濁度的設備，是國際上尋找熱液活動最有效的工具之一。海底熱液活動噴口往往只有幾米粗，一個熱液區通常也只有幾十米方圓，但煙囪狀的噴口卻能造成高四五百米、面積幾平方公里、蘑菇雲般的濁度異常區。在全球長達６萬公里的洋中脊上尋找濁度異常，為科學家順藤摸瓜找到熱液噴口增加了更大可能性。

    “大洋一號”美方首席科學家、麻省理工學院伍茲霍爾海洋學研究所美籍華人林間教授率領的小組，在ＫＡＩＲＥＩ熱液區２５００米深的海底附近，測到海水濁度比正常值高出１２個毫伏左右，最高達到７０個毫伏。他們對比發現，之前的未知區測到的濁度異常一般為２５到４０個毫伏，最高達到２５０個毫伏，竟然是ＫＡＩＲＥＩ區的好幾倍。

    林間説，ＭＡＰＲ的靈敏度達到０．０１個毫伏，通過數據對比，足以讓人相信在西南印度洋脊中段存在著一個熱液活動場。地質資料也顯示，那裏的地殼有兩個斷層，可以給海水提供足夠的通道滲入地下形成熱液循環。

    林間還認為，這個熱液活動的規模相當大，原因在於西南印度洋脊屬於擴張速度超慢型的洋脊。這種洋脊往往比快速擴張的洋脊形成的熱液活動更為劇烈，探測數據也印證了這一點。

    熱液活動形成的金屬硫化物是重要的海底金屬礦産，熱液區生物也為研究地球生命現象開闢了新的領域。此前，全球海底已發現了１５０多個熱液活動區域，但其中尚沒有中國人的貢獻。“‘大洋一號’目前已經掌握了這個新區域的詳細資料，要儘快從那裏取到樣品，讓熱液區名單裏增加一個中國的名字，”林間説。（完）