新華社香港１月１日電　香港特區政府１日宣佈，入境事務處將於２月５日起，接受市民申請香港特別行政區電子護照。

    香港特區政府發言人説，特區電子護照的申請手續維持不變，現行的特區護照仍然有效，直至有效期屆滿為止。特區電子護照的封面設計基本上與現時的護照相同，只是按照國際民用航空組織的標準，加入電子旅行證件的標誌以表示護照內置晶片，而電子護照的個人資料頁以聚碳酸不碎膠製成。

    在個人資料頁的設計方面，發言人説，將以香港地標青馬大橋及香港會議展覽中心為主題，展現香港國際都會的形象。為加強防偽功能，持證人的個人資料和照片將會以激光刻蝕技術刻印在個人資料頁上。

    處理護照申請所需時間也將由１５個工作日縮減至１０個工作日。入境處還將於２月５日開始簽發電子簽證。