新華社廣州５月１７日電（記者賴少芬、鄭天虹）１７日中午，打撈“南海Ⅰ號”的巨型沉井被放入水中，“南海Ⅰ號”整體打撈正式拉開序幕。
１７日上午１０時左右，巨大的橙色沉井被拖到９００噸的起重船“南天龍”號船尾，正好位於“南海Ⅰ號”的正上方。經過一個半小時的調整、挂鉤後，１１時４５分，水下檢測定位工作就緒，沉井被“南天龍”號緩緩吊起沉入水底，二十多名潛水員依次潛入水中。
據現場工作人員介紹，原本打算打下１２根定位樁後再下沉井，但最近幾天海上風浪很大，只能臨時改變計劃，直接放下沉井。由於在水下作業光線相對黑暗，他們安裝了水下定位系統，確保沉井精確套在“南海Ⅰ號”上面。沉井完成水下調試後，工作人員將在水下進行穿底梁作業，整個作業將持續４０多天。
5月5日，廣州打撈局用浮吊將沉井吊放到拖船上。當日，“南海Ⅰ號”考古打撈鋼沉井在廣州打撈局沉管預製碼頭裝船啟運，並將於5月8日運抵廣東陽江海域“南海Ⅰ號”考古打撈現場。該沉井呈長方體，長35.7米，寬14.4米，高12米，重530噸，是廣州打撈局歷時一個多月設計製造的。據介紹，“南海Ⅰ號”採取“整體打撈”的方案，即採用一個巨大的鋼制沉井，將埋藏于海底淤泥之下的古沉船及周身淤泥整體打撈上來。隨著沉井運抵考古打撈現場，“南海Ⅰ號”考古打撈工作將全面展開。 新華社記者 陳學思 攝
“南海Ⅰ號”為南宋時期商船，長３０.４米，寬９.８米，船艙內保存文物總數為６萬－８萬件。
據“南海Ⅰ號”整體打撈項目總指揮吳建成介紹，“南海Ⅰ號”沉沒海底８００多年，歷經海水的沖刷、腐蝕，船體已非常脆弱。專家對“南海Ⅰ號”的打撈進行了多次研究和論證後，最終確定了“整體打撈”的方案。
按照這個方案，巨型沉井被壓入海底後，將整體罩住沉船及其周圍淤泥，然後再從沉井底部兩側穿引３６根鋼梁，形成一個密封的“鋼箱”，把“南海Ⅰ號”連同海水和周圍泥沙整體打撈出水。
由交通部廣州打撈局歷時一個多月設計和製造的沉井，長３５.７米，寬１４.４米，高１２米，重達５３０噸，分上下沉井兩部分。下沉井高５米，底部設計為向內收縮的斜角，方便沉井順利地插入海底淤泥中。上沉井的底部預留了３６對方孔，３６根底梁將從中橫穿而過。
目前上、下沉井連為一體，沉井下壓到位後，真正罩住“南海Ⅰ號”的只有上沉井，而下沉井則在穿底梁時起固定作用。在完成相關作業之後，上、下沉井將在水底分離，裝著古船的上沉井將被“亞洲第一吊”——“華天龍”吊到事先準備好的全潛船上，而下沉井將被留在海底。
此次打撈“南海Ⅰ號”是新中國成立以來最大的海洋考古項目。財政部２００６年審定了９０００萬元專項資金，用於打撈工作。按照打撈方案，預計２００７年７月左右“南海Ⅰ號”將被打撈出水。
“南海Ⅰ號”沉船打撈工程全揭秘
備受中外考古界關注的“南海Ⅰ號”沉船整體打撈項目，已于4月8日正式啟動，這艘神秘的古沉船有望在今年7月浮出水面。從1987年“南海Ⅰ號”被發現至今，人們已經為這個水下考古奇跡準備了20年。這艘古沉船是怎麼發現的?載有多少文物?從何地起航又駛向何方?為何沉沒?它的發現有何價值和意義?能否解開古代海上絲綢之路之謎?人們迫切想解開這一系列謎團。為此，記者獨家採訪了參與此項考古項目的廣東省文物考古研究所水下考古研究中心副主任魏峻博士，請他細説“南海Ⅰ號”考古發掘過程中不為人知的故事。
“南海Ⅰ號”沉船距今至少800年，船上載有文物保守估計超過6萬件
“南海Ⅰ號”沉船的發現，純屬意外。但歷史往往在意外中改變了。
“南海Ⅰ號”大事記
●1987年8月，廣州救撈局與英國海洋探測公司在廣東陽江海域尋找東印度公司沉船時，意外在一艘宋代商船中打撈出200多件瓷器。考古界認為可能與海上絲路有關，引起世界矚目，該船被命名為“南海Ⅰ號”。
●1989年，考古部門對“南海Ⅰ號”正式展開調查。
●2001年4月，中國歷史博物館水下考古研究中 心聯合廣東省文物考古研究所等單位的水下考古專業隊員共12人，搜尋和定位沉船遺址。
●2002年3月至5月間，水下考古隊再度下水，對海底沉船進行挖掘，打撈出文物4000多件。
●2002年下半年，《“南海Ⅰ號”整體打撈及保護方案》開始制訂。
●2003年10月，廣東省文化廳召開《“南海Ⅰ號”整體打撈及保護方案》專家論證會。
●2003年11月，廣東省副省長雷于藍主持召開會議，規劃、立項“廣東海上絲綢之路博物館”建設項目。
●2004年3月，廣東省發改委同意籌措資金，在陽江市海陵島十里銀灘建設廣東海上絲綢之路博物館。
●2005年12月28日，廣東海上絲綢之路博物館開工興建。
●2006年6月17日，國家文物局原則通過了《“南海Ⅰ號”整體打撈及保護方案》，該方案由廣東省文化廳負責組織實施。
●2007年1月，廣東省專門成立了“南海Ⅰ號”整體打撈指揮部，由副省長雷于藍任總指揮。
●2007年1月，考古隊前往沉船海域開展打撈前最後一次海底勘查。
●2007年4月8日，“南海Ⅰ號”整體打撈工程正式啟動。
●2007年7月，“南海Ⅰ號”沉船有望浮出水面。
