新華社北京６月５日電（記者 王立彬）歷時９年，累計投入５億元，我國在南海北部成功鑽獲天然氣水合物實物樣品“可燃冰”，從而成為繼美國、日本、印度之後第４個通過國家級研發計劃採到水合物實物樣品的國家。

    中國地質調查局副局長張洪濤５日在國土資源部於此間舉行的新聞發佈會上説，５月１日淩晨在南海北部的首次採樣成功，證實了我國南海北部蘊藏豐富的天然氣水合物資源，標誌著我國天然氣水合物調查研究水平一舉步入世界先進行列。

    據初步預測，南海北部陸坡天然氣水合物遠景資源量可達上百億噸油當量。張洪濤説，我國在南海發現天然氣水合物的神狐海域，成為世界上第２４個採到天然氣水合物實物樣品的地區，是第２２個在海底採到天然氣水合物實物樣品的地區，是第１２個通過鑽探工程在海底採到水合物實物樣品的地區。我國也因此成為繼美國、日本、印度之後第４個通過國家級研發計劃採到水合物實物樣品的國家。

    本鑽探航次由中國地質調查局統一組織，廣州海洋地質調查局具體實施，首次實施鑽探航次即獲成功。據介紹，天然氣水合物樣品在第一、第四個站位獲得。第一個站位獲取的樣品取自海底以下１８３米至２０１米，水深１２４５米，水合物豐度約２０％，含水合物沉積層厚度１８米，氣體中甲烷含量９９．７％。第四個站位取自海底以下１９１米至２２５米，水深１２３０米，水合物豐度２０％至４３％，含水合物沉積層厚度達３４米，氣體中甲烷含量９９．８％。

    天然氣水合物存在於海底或陸地凍土帶內，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結晶形成的固態籠狀化合物。純凈的天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接被點燃，因此，又被形象地稱為“可燃冰”。１立方米天然氣水合物可以釋放出１６４立方米的天然氣。據估算，世界上天然氣水合物所含的有機碳總量相當於全球已知煤、石油和天然氣的２倍。國際科學界預測，它是石油、天然氣之後最佳的替代能源，一些發達國家將利用該能源的時間表定在２０１５年。