近些年來，隨著農村男勞動力大規模向城鎮和非農産業轉移，我國農村社會出現了一個獨特的婦女群體：由於丈夫以及成年子女長期外出打工，婦女留守家庭，成為“留守婦女”。許多地方的情況表明，農村留守婦女逐步擔當起家庭和農村經濟社會生活的主角，在新農村建設中發揮著舉足輕重的作用。

    家庭生活的頂梁柱。當前，農村傳統的家庭生活發生了很大變化。青壯年男勞動力外出打工，留守婦女挑起了本應由夫妻雙方共同承擔的孝敬老人、撫養小孩等家庭重擔，家中所有粗活、重活、忙活、累活幾乎都壓在她們肩上。留守婦女已經由傳統家庭中的“半邊天”，一變成為現在家庭中的“頂梁柱”。

    鄉風文明的塑造者。樹立進步的思想意識和道德觀念，形成文明健康的生活方式，建立和睦友善的家庭倫理關係和鄉村鄰里關係，是社會主義新農村的重要標誌。大量男勞動力的外流，使留守婦女在角色定位上由原來的“主內”轉變為現在的既“主內”又“主外”，成為鄉村良好風氣的主要塑造者。在人際關係的處理上，她們對內要營造家庭的和諧，對外要處理好與鄰里之間的關係。在促進社會良好風氣的形成上，絕大多數留守婦女對賭博等損家敗業的惡習有著本能的抵制,很多地方的留守婦女自發地組織禁賭協會、紅白喜事理事會等，破除舊習俗，倡導新風尚，形成文明健康的生活方式。在子女的撫養和教育上，她們付出更多的汗水、奉獻出更多的愛心，使那些留守兒童得到家庭的溫暖並受到教育。可以説，留守婦女的思想意識、道德觀念以及對鄰里關係和家庭關係的處理，直接影響著農村精神文明建設的成效。

    農村經濟建設的排頭兵。原來由男勞動力承擔的農活，現在基本上要依靠留守婦女去完成。男勞動力有的僅在糧食收種的時候才回來幫忙，有的甚至一年都難得回一次家。從土地的翻耕到播種、施肥、田間管理、收割等各個環節以及飼養牲畜、種植蔬菜等，都靠留守婦女操勞。有的留守婦女有了一定資本後，開始建住房、買店舖、辦工廠、做生意。目前，不少留守婦女已成為獨立的生産者和商品經營者，對農村經濟發展起到了較大的推動作用。

    村務管理的生力軍。外出打工的青壯年男勞動力離家遠、工作忙，平時很少回村，對村裏的事務了解得越來越少，很難直接參與村務管理。村中重大事項的決策和“兩委”班子民主選舉等事務，一般都由家裏的留守婦女代為表決或投票。這樣，留守婦女就成了參與農村民主管理事務的實際主體。同時，隨著留守婦女逐漸走出家庭、走入社會，她們的視野已不再僅僅局 限于管理小家的層面上，而把目光投向了對村務的參與和管理，對落實村級事務的知情權、參與權和決策權的要求越來越強烈。目前，農村婦女入黨的人數越來越多，在農村“兩委”選舉中婦女當選為班子成員的比例也越來越高。農村留守婦女正以主人翁的姿態，積極參與農村基層民主政治建設。