黨的十六大以來，國家高度重視教育的發展，著力解決關係人民群眾切身利益的教育問題，教育各項工作取得了新成績。義務教育的入學和普及水平達到新的高度。2006年全國小學凈入學率達到99.3%，比2001年上升0.3個百分點。初中階段教育毛入學率達到97.0%，比2001年提高8.3個百分點。高等教育初步實現大眾化，2006年，全國各類高等教育總規模超過2500萬人，比2001年增加1200萬人，毛入學率達到22.0%，比2001年上升8.7個百分點。

    在農村義務教育方面，農村義務教育經費保障新機制的實行，將農村義務教育全面納入公共財政保障範圍，成為我國教育發展史上具有里程碑意義的重大舉措。在全部免除農村義務教育階段學生學雜費的基礎上，國家繼續對中西部家庭經濟困難學生免費提供教科書並補助寄宿生生活費。在實施農村義務教育經費保障新機制方面，西部農村地區僅免除學雜費一項，平均每個小學生年減負140元，初中生年減負180元。這些措施切實減輕了廣大農民群眾的負擔，農村地區適齡少年兒童 “上學難、上學貴”的問題得到基本解決。

    為保證義務教育均衡發展，黨和政府不斷加大對中西部貧困地區農村義務教育投入，先後實施了“國家貧困地區義務教育工程”、“國家西部地區‘兩基’攻堅計劃”、“農村中小學危房改造工程”等一系列重大舉措，極大地改善了貧困地區義務教育辦學條件。中央和地方為“農村中小學現代遠程教育工程”共投入資金110億元，到2007年底將覆蓋中西部所有農村中小學，有效促進了優質教育資源共享，提高了農村的師資水平和教學質量。

    職業教育改革發展的思路不斷清晰，職業教育取得重大進展。職業教育基礎能力建設成果顯著，職業學校服務經濟社會的能力得到進一步提高。“十一五”期間，中央財政用於職業教育基礎能力建設的經費將超過100億元。截止到目前，中央財政已投入專項資金38億元，重點支持建設了763個職業教育實訓基地、446個縣級職教中心、468所示範性中等職業學校和28所國家示範性高等職業院校。

    建立健全高校和中等職業學校資助政策體系，讓家庭經濟困難學生分享發展的成果。黨中央、國務院高度重視家庭經濟困難學生資助工作，近年來先後採取了一系列措施，取得了顯著成效。截至2007年3月，全國累計審批國家助學貸款人數306萬人，銀行累計審批合同金額266億元。為確保家庭經濟困難新生順利入學，各全日制公辦普通高校按照規定開通了“綠色通道”，2006年通過“綠色通道”入學的新生約33萬人，佔家庭經濟困難學生總數的44.0%。（記者 朱劍紅）