無人月球探測的多種方式

    新華社北京１０月２３日電  人類對月球的探測迄今為止已有數十年的時間，無人月球探測也經歷了由簡單到複雜的多種方式。

    一是掠月探測。月球探測器從距離不等的月球近旁飛過，在飛過月球的短時間內，對月球表面進行攝像，或利用儀器測量月球的重力場、磁場或周圍輻射環境。這是最早的探月方式。

    二是硬著陸探測。月球探測器直接撞擊在月球表面，在墜落前的瞬間，可對月球表面進行近距離、高分辨率攝像，也可以測試月表的硬度等。

    三是繞月探測。月球探測器進入環繞月球飛行的軌道，在100千米至數百千米的高度上，在較長的時間裏，對大部分月面進行攝像和環境探測。與地球衛星的衛星軌道相似，月球探測器運行的軌道也可分為圓軌道、橢圓軌道、極軌道、赤道軌道等。

    四是軟著陸探測。探測器在月表面軟著陸，然後進行原位探測，或採用月球車在月面上巡遊，對大範圍的月面進行現場考察。

    五是自動採樣並返回。探測器在月球上軟著陸，自動採集月球岩石和土壤樣品並返回地球，然後在實驗室對樣品進行精細的分析研究。

    我國的探月工程以高起點起步，“嫦娥一號”衛星直接採用繞月探測方式對月球進行探測。