兼容性和可靠性決定了長征三號甲火箭“承擔重任”

    新華社北京１０月２３日電（記者 郝亞琳、馮曉芳）嫦娥一號衛星即將升空，負責發射任務的是已成功實施１４次發射的“金牌火箭”——長征三號甲運載火箭。是什麼決定了長征三號甲火箭能夠脫穎而出，承擔此次發射重任呢？

    據專家介紹，發射月球探測器與發射地球衛星用的運載火箭並沒有根本區別，但是還需要考慮以下一些因素：

    一是運載火箭必須具備足夠大的運載能力，使月球探測器獲得足夠的速度和軌道高度。如果運載火箭只能將月球探測器送入地球軌道、不能提供足夠高的“奔月”速度，也可以讓月球探測器用自己攜帶的火箭發動機來提供速度增量，但是那樣必然使月球探測器攜帶大量的火箭燃料，從而減少了探測器所能攜帶的科學探測儀器。

    二是運載火箭的上面級要有多次點火工作的能力。長征三號甲火箭此次發射嫦娥一號，就將通過第一、二級和第三級的第一次點火，先將“嫦娥一號”送入近地軌道，在近地軌道滑行飛行一段時間後，第三級進行第二次點火，使“嫦娥一號”加速，並進入近地點２００千米、遠地點５１０００千米、運行時間１６小時的大橢圓軌道。

    三是運載火箭必須具備很高的技術水平和可靠性，才能將有效載荷準確送到目的地。

    除了滿足上述三個條件以外，專家表示，長征三號甲火箭同此次探月衛星良好的兼容性和極高的可靠性也是決定它最終入選的關鍵因素。

    據繞月探測工程運載火箭系統總指揮岑拯介紹説，此次探月計劃是先定好月球探測器，再據此選擇配套的火箭。

    “嫦娥一號”是以東方紅三號衛星平臺為基礎研製的，而長征三號甲火箭最初就是為發射東方紅三號通信衛星研製的。至今，長征三號甲火箭同東方紅三號衛星平臺已“聯姻”多次，每次發射都取得了圓滿成功。

    “因此，儘管長征三號乙、長征三號丙火箭也可以承擔發射任務，但考慮到長征三號甲火箭和這種類型衛星協調的次數最多，最為熟悉，最終還是選擇了長征三號甲。”岑拯説。

    長征三號甲火箭還具有極高的可靠性，從它誕生至今從無失敗記錄，因此這次派它出征，也是專家們最後的一致意見。

    此外，為順利完成任務，還對火箭進行了一些技術性改動，包括採用控制系統的系統級冗余技術等，以進一步增強其可靠性。