背景資料：東南亞國家聯盟
新華社南寧１０月２８日電（記者王勉）第12屆東南亞國家聯盟（東盟）峰會２００７年1月13日在菲律賓中部城市宿務正式開幕，東盟成員國領導人討論了起草東盟憲章等問題。東盟的前身是由馬來西亞、菲律賓和泰國3國于1961 年7月31日在曼谷成立的東南亞聯盟。
1967年8月，印度尼西亞、泰國、新加坡、菲律賓4國外長和馬來西亞副總理在曼谷舉行會議，發表了《東南亞國家聯盟成立宣言》，即《曼谷宣言》，正式宣告東南亞國家聯盟成立。
20世紀80年代後，文萊（1984年）、越南（1995年）、老撾（1997年）、緬甸（1997年）和柬埔寨（1999年）5 國先後加入該組織，使東盟由最初成立時的5個成員國擴大到目前的10個成員國。
東盟的宗旨是以平等和協作精神，共同努力促進本地區的經濟增長、社會進步和文化發展；遵循正義、國家關係準則和《聯合國憲章》，促進本地區的和平與穩定；同國際和地區組織進行緊密和互利的合作。
東盟主要機構有首腦會議、外長會議、常務委員會、經濟部長會議、其他部長會議、秘書處、專門委員會以及民間和半官方機構。首腦會議是東盟最高決策機構，每年舉行一次，主席由成員國輪流擔任。外長會議是制定東盟基本政策的機構，每年輪流在成員國舉行。常務委員會主要討論東盟外交政策，並落實具體合作項目。
隨著經濟實力和影響的不斷加強，東盟在地區事務中發揮著越來越重要的作用。20世紀90年代初，東盟率先發起東亞區域合作進程，逐步形成了以東盟為中心的一系列區域合作機制。其中，東盟與中日韓（10＋3）、東盟分別與中日韓（10＋1）合作機制已經發展成為東亞合作的主要渠道。此外，東盟還與美國、日本、澳大利亞、新西蘭、加拿大、歐盟、韓國、中國、俄羅斯和印度10個國家和地區形成對話夥伴關係。2003年，中國與東盟的關係發展到戰略夥伴關係，中國成為第一個加入《東南亞友好合作條約》的國家。
背景資料：東盟自由貿易區
新華社南寧１０月２８日電（記者王勉）東盟建立自由貿易區的主要目標是：促進東盟成為一個具有競爭力的基地，以吸引外資；消除成員國之間關稅與非關稅障礙，促進本地區貿易自由化；擴大成員國之間互惠貿易的範圍，促進區域內貿易；建立內部市場。
１９９２年１０月，東盟經濟部長會議通過了《有效普惠關稅協定》，並決定從１９９３年開始實施。協定的核心內容是各成員國逐步削減關稅，到２００８年將關稅降至５％以下，並完全取消成員國間的非關稅壁壘。為此，東盟還專門成立了自由貿易區理事會，負責監督、協調協定的實施。
１９９４年９月，東盟經濟部長會議決定將落實自由貿易區的１５年期限提前５年，即從２００８年提前至２００３年。１９９７年亞洲金融危機使不少東盟成員經濟衰退，東盟加強經濟合作的心情更為迫切。１９９８年１２月，東盟首腦會議決定將此期限再提前一年。
隨後，東盟又決定成員國在２００２年把關稅降至５％以下，但因情況有別，新成員國可在２００６年實現這一目標。
１９９９年９月，在第１３次東盟自由貿易區理事會上，各成員國確定東盟自由貿易區的最終目標為零關稅，東盟６個老成員國（印度尼西亞、泰國、新加坡、菲律賓、馬來西亞、文萊）實現零關稅的最後期限為２０１５年，新成員國（越南、老撾、緬甸和柬埔寨）的最後期限為２０１８年。作為過渡措施，各成員國要在２００３年之前把６０％的産品關稅降為零。同年１１月舉行的第三次東盟非正式首腦會議把最後期限再次提前，即６個老成員國在２０１０年實現零關稅，而新成員國則于２０１５年實現這一目標。
２００２年初，東盟６個老成員國率先啟動東盟自由貿易區。
背景資料：大湄公河次區域經濟合作
新華社南寧１０月２８日電（記者王勉）大湄公河次區域是指瀾滄江－湄公河流域內的中國、柬埔寨、老撾、緬甸、泰國和越南六國。全長４８８０公里的瀾滄江－湄公河發源於中國的青藏高原唐古拉山，自北向南流經中國青海、西藏、雲南三省區和緬甸、老撾、泰國、柬埔寨、越南五國，於越南胡志明市附近注入南中國海。河流的中國 境內段稱為瀾滄江，中國境外段稱為湄公河。
１９９２年，在亞洲開發銀行的倡議下，瀾滄江－湄公河流域內的６個國家共同發起了大湄公河次區域經濟合作機制，以加強各成員國間的經濟聯絡，促進次區域的經濟和社會發展，實現區域共同繁榮。亞行作為參與方和出資方，主要負責為有關會議及具體項目的實施提供技術和資金支持。
大湄公河次區域經濟合作以項目為主導，比較務實。經過十多年的發展，大湄公河次區域已經成為世界上發展最快和東亞一體化速度最快的地區之一。該地區年平均經濟增長速度超過６％。截至２００５年７月，六國之間在交通、能源、電信、環境、人力資源開發、投資、貿易、旅遊、農業等領域實施了１１９個合作項目，動員資金總額約５３億美元。目前，亞行作為主要出資方，已為大湄公河次區域的２６個投資項目提供了約１８億美元的貸款，此外還提供了１２５項技術援助，總金額約１.４８億美元。
大湄公河次區域經濟合作日常決策機構是部長級會議，下設９個專題論壇和工作組，分別負責交通、電信、能源、環境、人力資源開發、旅遊、農業、貿易和投資。領導人會議是其最高決策機構，從２００２年起每三年召開一次。
