新華社北京２月６日電（記者吳晶晶）記者６日從中科院生物物理研究所了解到，我國科學家在禽流感病毒研究上取得重要突破：揭開了病毒的重要生命機器——核糖核酸聚合酶ＰＡ亞基的工作機制，為相關藥物的研發提供了新的靶標。

    《自然》雜誌最近在線發表了由中國科學院生物物理研究所劉迎芳研究員領導的課題組和饒子和院士領導的南開大學／清華大學／生物物理所聯合實驗室合作完成的這一研究成果。

    據介紹，流感病毒是含有８個核糖核酸（簡稱ＲＮＡ）基因組片段的負鏈ＲＮＡ病毒，該基因組可以編碼出１１種病毒蛋白質。其中，ＰＢ１、ＰＢ２和ＰＡ等３個蛋白質亞基組成流感病毒重要的生命機器：流感病毒ＲＮＡ聚合酶。在禽流感病毒的複製和感染的過程中，流感病毒聚合酶發揮至關重要的作用，它負責行使病毒基因組ＲＮＡ的複製以及病毒ｍＲＮＡ（信使核糖核酸）轉錄等多方面功能。流感病毒聚合酶研究不僅僅對揭示其作用機制具有重要的科學意義，還將對臨床上抗病毒藥物的研發提供清晰的分子模型，一直是國際研究熱點。此前，ＰＢ１和ＰＢ２的功能逐漸被揭開，但ＰＡ在該複合體的功能一直沒有被揭示。

    經過多年連續攻關合作，劉迎芳研究員實驗室和饒子和院士實驗室最先解析了ＰＡ的羧基端與ＰＢ１氨基端短肽複合體的晶體結構，該結構揭示了ＰＡ與ＰＢ１的相互作用方式，其成果于２００８年８月被《自然》發表。這次，科學家們再次取得突破性進展，解析了ＰＡ亞基剩餘的氨基端的高分辨率晶體結構，從而基本完成了對流感病毒聚合酶ＰＡ亞基的結構生物學研究工作。這一研究結果清晰揭示了ＰＡ蛋白具有核酸內切酶功能，並推翻了以往ＰＢ１亞基在聚合酶複合體中行使此項功能的推論。

    專家表示，這一研究結果不僅清晰揭示了ＰＡ參與病毒轉錄功能的重要分子機制，而且還為相關藥物的研究和開發提供了新的原子水平的精細結構基礎，將加快相關藥物的研發進程，為應對禽流感發揮作用。