1949年，新中國成立時我國約有人口5.5億，那時的文盲率高達80%。文盲成為新中國發展道路上的攔路虎，掃盲成為擺在新政權面前的一個亟待解決的難題。

    新中國剛剛成立，一場轟轟烈烈的掃除文盲運動便在全國範圍內展開。掃盲班遍佈工廠、農村、部隊、街道。人們以高漲的熱情投入到學習文化的浪潮中。1952年中國開始了第一次大規模的掃盲運動；1956年，周恩來總理號召全國人民向現代科學文化進軍，於是，第二次掃盲運動又掀起高潮；兩年後，陳毅元帥在有關會議上説：掃盲是使6萬萬人民睜開眼睛的工作，非幹好不可，第三次掃盲運動吹響了號角。從1949年到1960年約有1.5億人參加了掃盲和各級業餘學校的學習。

    60年來，掃盲工作在中國從未停止過。本世紀伊始，中國實現了全國基本普及九年義務教育、基本掃除青壯年文盲的戰略目標，全國成人文盲率降至9.08%，青壯年文盲率降至4%以下。

    圖為1960年，新疆塔什庫爾幹塔吉克族自治縣慕士塔格人民公社二大隊的社員在小學生的幫助下在田間學習文化。 新華社記者 武純展 攝（資料照片）

   1951年，河北定縣翟城村開展冬學。圖為參加冬學的學員們在上課。 新華社記者 曹興華 攝（資料照片）

    圖為1951年，青海省的兩個牧童在放羊時，溫習冬學教師教給他們的生字。 新華社發（資料照片）

    圖為挾著課本上學去的農村婦女。  新華社記者 王純德 攝（資料照片）