新華社香港９月２日電（記者王敬中）香港特區行政長官曾蔭權２日宣佈，接納終審法院首席法官李國能提前退休，其任期至２０１０年８月３１日止。

    曾蔭權高度讚揚李國能為落實基本法所建立的司法制度和維護法治方面所作出的重大貢獻，並表示尊重他的個人意願，感謝他多年來為提升香港司法制度的專業性、司法機構的透明度、各級法院服務效率方面盡心盡力，令特區的司法制度更臻完善。

    據介紹，李國能日前決定提早退休，並致函知會行政長官。為了填補首席法官的空缺，曾蔭權已經要求司法機構按照基本法及相關法例的要求，啟動相關程序。

    曾蔭權表示，他深信李國能會與“司法人員推薦委員會”緊密合作，在未來數月內，為接任安排作出妥善部署。

    李國能于１９９７年７月１日獲委任為香港特區首任終審法院首席法官，到２０１０年８月底離任時將年屆６１歲，在任超過１３年。

    李國能表示，他提早退休符合司法機構的最佳利益，有助司法機構就繼任事宜作出順利安排。此外，提早退休也符合他的個人意願。他重申，一個獨立的司法機構，以維護法治及保障個人權利和自由，是香港社會的基石。

    在致曾蔭權的信中，李國能表示，由行政長官曾蔭權及前任行政長官所領導的特區政府，一直以來均尊重司法獨立。他感謝特區政府對司法機構的行政和運作的支持，並表示自己能夠出任香港回歸祖國後首位終審法院首席法官，是他的最高榮譽。