新華社上海１２月９日電（記者潘旭、肖春飛）９日，“海龍２號”科研團隊在上海交通大學發佈了此前“海龍２號”無人遙控潛水器（ＲＯＶ）勘探“黑煙囪”的影像資料，相關科技人員透露：目前還在研究下探深度達１萬米的無人遙控潛水器試驗裝置。

    “海龍２號”科研團隊當天現場揭秘了這一中國自主研製的下潛深度最大水下機器人的研發過程和技術參數：中國“大洋一號”科考船于１０月２３日使用“海龍２號”在太平洋赤道附近洋中脊擴張中心，找到高２６米、直徑約４．５米的巨大“黑煙囪”。通過影像資料可以看到，“黑煙囪”形似巨大珊瑚礁，不間斷地冒出滾滾濃煙。此外，畫面還捕捉了“海龍２號”用機械手準確抓獲約７公斤“黑煙囪”噴口的硫化物樣品的全過程。

    “黑煙囪”的發現標誌著中國成為國際上少數能使用“水下機器人”開展洋中脊熱液調查和取樣研究的國家之一。海底“黑煙囪”是指富含硫化物的高溫熱液活動區，因熱液噴出時形似“黑煙”而得名。海底熱液活動區被視為海洋科學近幾十年來最為重要的科學發現之一，尋找海底“黑煙囪”並對硫化物進行分析，也是“大洋一號”科考的重要任務。

    目前，中國正在積極研究下探深度更深的“水下機器人”。２００８年１２月，８６３計劃重點項目－－“４５００米級深海作業系統”在廣州正式啟動。

    上海交通大學水下工程研究所教授、“海龍２號”科研隊領隊朱繼懋介紹説，除了上述項目外，中國目前還正在研究下探深度達１萬米的無人遙控潛水器試驗裝置，該項目研究預計將於２０１０年完成。

    他表示：“雖然只是實驗裝置，但一旦研究成功將攻克水下無人遙控潛水器下探萬米深度的技術難關，對國家深海科學考察具有重要意義。”

    “海龍２號”高約３．８米，長寬均為１．８米左右，能最大提取２５０公斤的物品，是中國目前僅有的能在３５００米水深、海底高溫和複雜地形的特殊環境下開展海洋調查和作業的最高精技術裝備。“海龍２號”除了下探深度出眾外，還在國際上首次採用了一些自主研發的先進技術，包括虛擬控制系統和動力定位系統。

    “‘海龍２號’的一大技術優勢在於可以在水下游動，進行移位勘探，‘黑煙囪’也是依靠它尋找發現的。”朱繼懋説。