2月4日，在美國首都華盛頓杜勒斯國際機場，大熊貓“泰山”被運往專機。深受美國人民喜愛的大熊貓“泰山”當天告別了出生並生活了四年半的華盛頓動物園，乘坐“聯邦熊貓快遞”貨運專機，踏上了前往中國四川熊貓基地的回家路。 新華社記者 蔣國鵬 攝

    新華社華盛頓２月４日電（記者王薇 蔣國鵬）在美國誕生的兩隻中國大熊貓泰山和美蘭４日從華盛頓杜勒斯國際機場乘坐專機，在美國民眾依依惜別中踏上回鄉之旅。

    當天上午，眾多中外媒體記者和美國公眾來到杜勒斯機場聯邦快遞公司候機樓，等待為即將遠行的兩隻中國大熊貓獻上最後的祝福。為了紀念這一意義特別的時刻，美方還精心設計和製作了熊貓玩偶和徽章，上有泰山和美蘭的頭像，將他們可愛的面龐永遠留在人們心中。在場的美國民眾也用各自方式表達他們對兩隻大熊貓的惜別之情。有人將熊貓玩偶攬入懷中，有人將臉部涂成熊貓膚色，而來自弗吉尼亞州的安德里亞和女兒則佩戴上親手製作的熊貓耳朵。

    安德里亞告訴新華社記者，她和女兒看著泰山出生和長大，將來肯定會非常想念它，但還是祝福它一路平安。

    午時左右，原居住在首都華盛頓國家動物園的雄性大熊貓泰山乘坐聯邦快遞公司的機場專車緩緩登機，與剛從佐治亞州亞特蘭大動物園抵達這裡的雌性大熊貓美蘭在機上匯合。

    據聯邦快遞公司官員介紹，為了運送泰山和美蘭回國，該公司上百人準備了幾個星期，啟用了世界上最大的貨運飛機波音７７７，其減噪功能好，可以為熊貓營造一個安靜的旅程。在飛機上，４歲半的泰山和３歲的美蘭都有自己的頭等艙單間，還有重達７５公斤的竹子、營養品和水可以享用。

    為了確保近１５個小時旅途順利，飛機上配備了４名資深駕駛員，還有來自美國國家動物園和亞特蘭大動物園的動物專家，全程照顧這兩隻熊貓。

    在機場舉行的新聞發佈會上，中國駐美使館公使謝峰感謝美國各界數年來對旅美中國大熊貓的喜愛和照顧，讓它們健康成長，如今可以榮歸故里。他還説，泰山和美蘭不僅是中美合作保護大熊貓努力的成果，也是兩國人民情誼紐帶的象徵。它們將直接飛往成都，在大熊貓保護基地開始嶄新的生活，建立自己的家庭，希望美國人民能夠給予它們祝福。

    華盛頓政府官員也在發佈會上説，雖然這兩隻熊貓離開了美國，但它們永遠是這裡的“榮譽居民”。