新華社北京2月9日電（新華社記者 劉羊旸）在虎年即將到來之際，野生虎的生存狀態及如何保護虎等問題備受關注，記者近日就虎保護這一話題採訪了國家林業局副局長印紅。

    由“降虎伏虎”轉向“保虎護虎”

    “在中國談起虎，幾乎無人不知，無人不曉。中國的虎文化源遠流長，與龍文化互為紐帶，貫穿于整個中華文化。在文學、雕塑、繪畫、戲曲，以及民間傳説、神話故事和兒歌中，崇虎敬虎的思想無處不在，降虎伏虎的事跡時常出現。”印紅説。

    印紅介紹説，在遠古時代，人類面對老虎這個百獸之王，幾乎無能為力，只能敬而遠之。等到人類發明勞動工具、具備保衛自身及家禽家畜生命安全能力時，便把虎作為害獸來對付。二十世紀七十年代以前，各老虎分佈國普遍視虎為害，以控制害獸為主要目的的民間狩獵和殖民地時期開展的娛樂性狩獵，獵殺的野生虎不計其數。幾千年來，人類除了利用虎皮作為服裝和飾品外，還逐步發現了虎骨的藥用價值。

    二十世紀七十年代以後，國際上掀起保護野生動物的運動，虎分佈國對待老虎的態度才由“斬盡殺絕”向“加強保護”的方向轉化，中國虎文化中的降虎伏虎內容也隨即轉向保虎護虎。

    野生虎及其棲息地保護亟待加強

    老虎原有8個亞種，曾遍佈于亞洲地區，二十世紀初全球大約有10萬隻。

    “令人遺憾的是，在人類開始意識到應該保護老虎的時候，野生虎已經處於瀕臨滅絕的邊緣，到二十世紀七十年代只剩下4000隻左右。”印紅説，巴厘虎、裏海虎和爪哇虎相繼滅絕，僅存的東北虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎和蘇門答臘虎目前只剩下不到3500隻，零星分佈在14個國家。

    中國是老虎的起源國，擁有的虎亞種最多，除已經滅絕的新疆（裏海）虎外，還有東北虎、華南虎、印支虎和孟加拉虎4個亞種，現存野生虎種群只有50至60隻。

    印紅分析説，造成老虎瀕臨滅絕的根本原因在於棲息地喪失和人的獵殺。研究表明，老虎的活動範圍與食物及生境關係極大。現有14個老虎分佈國承載著全球將近一半的人口，養活這些人口需要大量耕地，留給虎和其他野生動物的土地則愈來愈少。與上個世紀初相比，老虎的棲息地面積下降了96%，老虎的野生種群也隨之下降了97%。

    隨著人口的急劇增加和老虎棲息地的大幅縮減，以及人類活動的不斷擴展，人虎衝突愈演愈烈，人畜被虎食和老虎被人獵殺的現象時有發生，人進虎退的局面直到現在也沒有從根本上得以扭轉。

    印紅表示，老虎處於食物鏈的頂端，是保證和衡量生態系統健康的標誌性旗艦物種。老虎野生種群的生存與發展，既關係到生態系統的完整和健康，也關係到國際社會保護生物多樣性努力的成敗，更關係到中華虎文化的傳承。

    印紅強調，拯救野生虎的根本途徑，必須從消除威脅老虎生存的因素著手，在完善相關立法和強化宣傳教育的基礎上，擴大和改善老虎棲息地，增加和豐富老虎獵物，提高分佈區老百姓收入，緩解人虎衝突，強化相關執法。在這方面，原産國負有保護野生虎及其棲息地的首要責任。

    中國全力拯救和保護老虎

    印紅説，基於上述認識，在過去近三十年時間裏，中國政府一直採取多種措施，全力拯救和保護老虎。

    ——建立健全相關法規，為依法保護管理老虎提供法律保障。1988年中國頒布《野生動物保護法》，將虎列為國家一級保護野生動物，規定未經許可不得獵捕、馴養、殺害老虎和出售、運輸、收購、進出口老虎及其製品。在中國，非法捕殺老虎及非法經營利用老虎及其製品的，最高可判處10年以上有期徒刑，並處罰款或沒收個人財産；走私老虎及其製品的，最高可判處無期徒刑或死刑，並處沒收個人財産。

    ——實施林業重點工程，大力推進虎保護區建設，增加和改善老虎棲息地。2000年以來，中國投資700多億美元，用於保護天然林、開展植樹造林和退耕還林、加強森林防火和森林經營，為野生老虎創造了更多的適宜棲息地。此外，中國還建立了由自然保護區和基層保護站組成的老虎保護網絡。

    ——針對野生虎瀕臨滅絕這一現實，為拯救老虎特別是東北虎和華南虎，恢復或重建野生虎種群，從二十世紀八十年代初開始，中國積極發展老虎馴養繁育，審慎推動放虎歸山工作。同時，中國也採取了最嚴格措施，加強對虎馴養繁育活動的監管。

    ——嚴格禁止虎骨貿易；嚴厲打擊走私和非法經營利用虎製品行為。中國1993年發出通知全面禁止虎骨及其製品的收購、運輸、出售、利用和進出口。

    同時，不斷加大宣傳教育和培訓力度，提高公眾的保護意識和執法人員的工作能力。積極推動國際合作，合力保護野生老虎。

    “今後，中國將進一步加大投入，在摸清虎資源本底情況、監測野生虎動態、恢復和改善虎分佈區生境、解決人虎衝突、打擊虎豹皮非法貿易、開展對外執法合作等方面，做出更多努力。”印紅説。