新華社北京５月１７日專電  ５月１８日是第３４個“國際博物館日”。今年“國際博物館日”的主題為“博物館致力於社會和諧”。

    博物館是一個不追求營利、為社會發展服務的、公開性永久機構。它把收集、保存、研究有關人類及其環境見證物當作自己的基本職責，以便向公眾展示，為他們提供受教育和欣賞的機會。

    “博物館”一詞，源於希臘文“繆斯庵”，原意為 “祭祀繆斯的地方”。繆斯是希臘神話中掌管科學與藝術的九位神女的通稱，她們分別掌管著歷史、天文、史詩、情詩、抒情詩、悲劇、喜劇、聖歌和舞蹈，代表著當時希臘全部人文活動。

    博物館現象最初萌發於人們的收藏意識。約在公元前５世紀，在希臘的特爾費·奧林帕斯神殿裏，有一座收藏各種雕塑和戰利品的寶庫，它被博物館界視為博物館的開端。在其後相當長的時間裏，博物館只是供皇室或少數富人觀賞奇珍異物的收藏室。

    現代意義的博物館在１７世紀後期出現。１８世紀５０年代，大英博物館建立並首次向公眾開放，使它成為世界第一個向公眾開放的大型博物館。到１８世紀末，西歐一些國家博物館相繼建立，並向公眾開放，博物館的功能有了新的發展，人們對博物館的認識也發生了變化。隨著社會文化、科學技術的發展，博物館的數量和種類也越來越多。１９４６年１１月，國際博物館協會在法國巴黎成立。１９７４年，國際博物館協會對博物館進行了明確的定義，公益性成為其首要職責。

    為促進全球博物館事業的健康發展，吸引全社會公眾對博物館事業的了解、參與和關注，從１９７７年開始， 國際博物館協會將每年的５月１８日定為“國際博物館日”，併為每年的博物館日確定一個主題。

    今年的主題是“博物館致力於社會和諧”，旨在強調博物館在促進社會和諧方面的作用和責任。