新華社香港７月１７日電（記者 裴闖 茆雷磊）香港特區立法會經過４１小時的審議，１７日三讀通過《最低工資條例》。如各方面按照時間表進行，香港明年上半年有望首次全面落實最低工資制度。

    特區政府勞工及福利局局長張建宗表示，臨時最低工資委員會將在８月底向行政長官曾蔭權提交首個最低工資水平建議，行政長官會同行政會議通過後，最快可望于明年上半年正式實施。今後特區政府至少每兩年檢討一次最低工資水平。

    張建宗表示，《最低工資條例》順利通過是一個歷史性時刻，標誌著香港改善勞工權益的重要里程碑。特區政府的施政思維是以民為本，最低工資要平衡各方利益，一定要考慮各種因素，但最重要的是保障勞工權益。

    他表示，最低工資立法是特區政府經濟、勞工和社會政策的重大轉變。在發展經濟之餘，保障弱勢勞工和促進社會和諧，是同等重要的社會政策目標。

    張建宗重申，最低工資的政策原意是制訂工資下限，以防止工資過低。在法定最低工資生效前，特區政府將積極宣傳和推廣，使僱主、僱員了解各自在法定最低工資制度下的責任和權益。在落實最低工資制度過程中，如果有僱員受到影響，特區政府會想辦法提供幫助，例如加強再培訓或社會保障等。

    立法保障最低工資是曾蔭權２００８年１０月在施政報告中作出的承諾。