新華社華盛頓１０月２４日電（記者 支林飛 劉佔業）正在美國訪問的中國全國人大常委會副委員長嚴雋琪當地時間２４日出席了喬治·梅森大學孔子學院舉辦的國際教育論壇併發表主旨演講，肯定了美國推動漢語教育對促進中美友好的重要意義。

    嚴雋琪説，當今時代，經濟全球化和科技進步使人民緊密相連，人類比以往任何時候都更需要交流溝通、攜手合作，以應對共同挑戰、維護世界和平。目前美國有１０００多所大學開設漢語專業、４０００多所中小學開設漢語課程。漢語教育是中美人文交流的重要組成部分，兩國青年學子肩負著開創中美關係未來的重任，應致力於增進兩國人民的相互了解和友誼，做中美友好的推動者。

    喬治·梅森大學教務長彼得·斯特恩斯在發言時指出，當今世界的地區形勢和關係瞬息萬變，要求人們增強對不同文化和政治傳統的理解。在這方面，美國遠遠落後。出於美國超級大國的優越感，美國人普遍不重視外語學習，漠視其他文化和地區的根本利益，凸顯出美國人的認知與不斷變化的現實之間存在巨大差距。

    斯特恩斯建議美國的大學、尤其中小學加強外語教育，提高學生的外語學習技能。他強調，美國學生應該了解中國的崛起，因為它將是未來世界的一個重要部分。

    研討會結束後，嚴雋琪向喬治·梅森大學孔子學院贈送一批書籍。

    位於弗吉尼亞州的喬治·梅森大學孔子學院成立於２００９年４月，由該大學與北京語言大學合辦。