新華社內蒙古四子王旗１１月１７日電(王經國、李超軍)初冬的內蒙古天黑得很早。剛過１８時，位於內蒙古中部的主著陸場就變得漆黑一片，而且氣溫越來越低，天氣越來越冷。

    坐在雷達操作臺前的胡長青對此卻絲毫沒有感覺。此時，他的注意力完全集中在面前的屏幕上，手中的操縱桿不斷轉動調整著雷達天線的角度和俯仰，將這個“抓手”牢牢對準了西邊的天際。

    今晚，神舟八號結束長達１７天的太空之旅，返回這塊蒙古語中意為“平安”的土地——阿木古朗草原。

    按照飛行程序，當飛船制動發動機點火２６分鐘後，將來到著陸場上空。胡長青所在的前置雷達站會首先捕獲目標，而後會引導後續測控設備跟蹤。作為前置雷達手，他將是雷達站第一個捕獲神八的人。

    １８時４５分，在北京航天飛行控制中心調度指揮下，地面測控站向神舟八號飛船發出返回指令。

    “軌道艙分離”“制動開始”“推進艙分離”“飛船進入大氣層”……從分佈國內外的各測控站、測量船發出的一串串指令在指揮調度車裏不時響起。

    神舟八號飛船按照預先設定的動作，向著內蒙古主著陸場區飛來。神八飛天的“收官”之行即將開始。

    此時，主著陸場區各系統已做好了歡迎神八回家的各項準備。前置雷達站、Ｓ頻段統一測控系統、光學設備進入待命狀態；空中、地面搜索回收分隊嚴陣以待，候令而動。

    前來採訪飛船返回的新華社記者也兵分兩路，從空中和地面全程進行跟蹤報道。

    １８時５１分，空中搜救分隊起飛向待命空域靠攏。指揮機機長張治林率先駕機升空。他將指揮五架搜索直升機進行空中搜索。這位參加過９８抗洪、汶川抗震救災、北京奧運安保的總參某陸航團團長，此前已先後執行過５次神舟飛船返回空中搜索任務。

    包括４輛特種搜救車在內的地面搜救車隊，這時已向待命區域——返回艙理論落點２０公里處待命。從直升機上俯瞰，眩目的車燈和閃爍的指揮燈在漆黑的草原上猶如一條長長的彩色路標，仿佛要為神舟八號指明“回家”之路。

    前置雷達操作手李園敏一直守候在屏幕前，期待著回波信號的出現。“那就是我們要測控的飛船信號。”李園敏説。

    “回收一號發現目標！”李園敏面前的回波信號突然閃現。前置雷達操作手清脆有力的調度口令隨即響起。剛剛飛出“黑障”的神八返回艙被雷達牢牢捕獲。主著陸場區跟蹤測量飛船的序幕瞬時拉開。

    緊張的空氣瀰漫在著陸場上空。從前置雷達站到主著陸場區測控陣地，再到位於理論落點２０公里附近的光學測量站，各專業操作手緊盯著儀器儀錶，屏住呼吸，及時監視返回艙返回信標信號。

    “回收二號發現目標！”位於主著陸場區的Ｓ頻段統一測控系統成功捕獲目標，順利接收返回艙下行遙測數據，並向飛船發送“回收系統加電”遙控指令。在精確測量飛船返回彈道後，向北京飛控中心、西安衛星測控中心發送了根據外測數據計算的飛船落點。

    “回收四號發現目標！”主著陸場區光學測量準確捕獲了剛打開主降落傘的飛船返回艙，成功拍攝記錄了飛船下降的全過程，並將圖像向北京航天飛控中心傳送。

    “搜索開始！”隨著著陸場系統總指揮張海東一聲令下，主著陸場區上空５架搜救直升機如鷹隼般緊盯著目標區域，搜索圈越縮越小；地面搜救車隊急速前進。空地一體的立體搜索網正在張開。

    當搜救直升機接收到返回艙信號後，迅速向返回艙著陸區域搜索。

    １９時３２分，飛船返回艙穩穩著陸，安全“回家”。

    空中分隊隨即發現返回艙。在直升機探照燈的照射下，返回艙著陸點現場分外明亮。燒蝕成青褐色的艙體靜靜地躺著，等待著“家人”。

    在經過對返回艙姿態、朝向確認、識別後，指揮直升機降落在返回艙落點附近。隨著其他直升機的降落，搜救隊員攜帶搜救裝備衝向返回艙，第一時間建立起警戒區域。

    “外觀檢查”“艙內外氣壓平衡檢查”“開艙”“艙內氣體檢測”……返回艙回收處置的指令接連發出。

    “與以往任務相比，這次增加了中德合作的通用生物培養裝置有效載荷的現場處置和運輸任務，要求返回艙在著陸後７．５小時內轉運至北京。”返回艙處置過程中，現場專家説，這是中國載人航天首次在空間應用系統領域展開的國際合作。

    來自中國航天科技集團公司和中國科學院的３０多位技術人員正在緊張作業。中科院的黨煒迅速用帶來的羽絨包將從返回艙搬出的有效載荷包好，然後運上直升機。“通用生物培養裝置對環境、溫度有要求，所以要趕快包起來保持住溫度。”黨煒説，直升機馬上會將有效載荷運到大廟，再由等候在那裏的直升機接力運到北京。

    飛船返回艙現場處置完畢後，將於晚些時候被送到呼和浩特，而後運回北京。

    隨著人群的散去，廣闊的阿木古朗草原越來越靜，仿佛在慢慢回味剛才歡迎“家人”回來的樂趣。