新華社英國愛丁堡１２月１６日電（記者王亞宏）大熊貓“陽光”“甜甜”１６日首次在愛丁堡動物園向英國公眾開放展出。

    “甜甜”和“陽光”兩隻大熊貓４日中午運抵英國愛丁堡。中國保護大熊貓研究中心雅安碧峰峽基地副主任湯純香陪同熊貓來到愛丁堡動物園。他向記者介紹説，在這１０多天中大熊貓的適應情況良好，因此現在是向公眾開放的合適時機。

    家住愛丁堡的吉利安·哈珀一大早就帶著３歲的兒子安德魯趕到了動物園。在熊貓館裏她告訴記者：“這是我第一次見到大熊貓，雖然以前在網上見過不少大熊貓的視頻，可親眼見到後，覺得它們比我想象的還要可愛。”

    蘇格蘭旅遊局認為大熊貓可以為愛丁堡動物園吸引大量遊客，預計２０１２年到訪動物園的人數將同比大增７０％。愛丁堡動物園園長羅虎稱，大熊貓在這裡展覽一方面可以增強動物園的吸引力，另一方面也可以向大家宣傳保護大熊貓的重要性。

    根據年初中英兩國簽署的大熊貓科研合作協議，這一對象徵兩國友誼的大熊貓會在英國進行為期１０年的交流。兩隻大熊貓均出生於２００３年，正值生育能力旺盛期。

    這也是英國時隔１７年後，再次迎來中國大熊貓。居住在英國的上一隻大熊貓在１９９４年１０月離開倫敦動物園返回中國。