新華社酒泉６月１５日（記者李惠子、白瑞雪、趙薇）神舟九號飛船將於16日發射，與天宮一號目標飛行器進行手動交會對接。載人航天工程總設計師周建平説，神舟九號將全面驗證交會對接技術，並進一步驗證飛船作為天地往返運輸工具的功能。

    這將是繼去年１１月無人乘坐的神舟八號飛船與天宮一號進行自動交會對接後，中國首次實施由航天員來完成的手動空間交會對接任務，這將為中國２０２０年前後建立空間站奠定重要基礎。

    “這是一種新的技術能力，能夠豐富交會對接的手段，從而進一步保證今後任務的成功。”周建平在接受新華社記者專訪時説。

    周建平説，執行神舟九號任務的三名航天員中，一人用控制手柄操控飛船平移和靠攏，另外兩人輔助他完成。

    “從角色上説，航天員由‘乘客’變成‘司機’。”飛船系統總指揮何宇説。

    美國海軍軍事學院中國太空計劃專家瓊·約翰遜·弗裏澤對新華社記者説，中國已在神舟八號的無人飛行中展示了自動對接技術，手動對接只是更進一步的驗證。

    中國航天員科研訓練中心主任陳善廣説，目前來看，人控操作所有的指標都優於自動控制。人的綜合和協調處理能力，遠遠優於機器。

    “在處置意外狀況的時候，人腦比電腦更可靠。”何宇説。

    歷史上俄羅斯和美國的航天任務中，棘手的重大交會對接問題更多來自於自動交會對接，而不是手動，自動對接對設備的可靠性要求高。

    然而，手動交會對接同樣面臨風險。何宇説，高速運動的兩個飛行器要通過精準控制實現接觸，地面又無法進行一比一的模擬驗證。而手控交會對接要求一次成功，“一旦發生碰撞造成對接機構受損，就意味著天宮一號無法再次進行對接”。

    “有點像航空中的加油機加油，要求非常高。”中國航天員科研訓練中心副主任白延強説，手控交會對接還被比作“百米穿針”。

    加拿大空間專家埃裏克·希德豪斯説，手控對接的主要挑戰體現在用於對接的光學傳感器，以及飛船與天宮分離控制時的手控操作，作用力的不平衡會造成飛船姿態的大幅波動。

    “人工控制是自動控制的冗余措施，有人參與的交會對接更保險。”陳善廣説，但這也對航天員提出了新的挑戰。

    他説，航天員操作的習慣、策略、精度和準度要求非常高，要控制燃料消耗。從世界來看，俄羅斯訓練航天員手動對接，地面上的單項訓練達９００到１０００次。中國航天員目前訓練１０００次以上，“讓操作變成習慣”。

    英國皇家航空學會空間團體主席帕特·諾裏斯説，中國採取了“謹慎”航天發展路線，即在自動飛行中驗證新空間技術，然後用於載人飛行。

    周建平説，神舟一號到神舟七號實現了把人送入軌道並返回地面，但當時的神舟飛船還算不上是“天地往返的運輸工具”。從神舟八號起，飛船可與在軌運行的航天器交會對接，可稱之為運輸工具。而神舟九號將進一步驗證飛船作為天地往返運輸工具的功能，能夠通過不同的交會對接方式把人送進空間站或空間實驗室並返回地面。

    周建平表示，這個過程的實現將意味著中國具備向在軌運行航天器進行人員運送和物資補給的完整能力。這將是中國載人航天史上具有重大意義的一步。