新華社天津１２月３１日電（記者周潤健、蔡玉高）辭舊迎新。１月１日，將迎來嶄新的２０１３年，人們習慣將這一天稱為“元旦”。天文專家表示，“元旦”一詞在中國農曆中已沿用了４０００多年，但現行“元旦”為１９４９年所定，隨著２０１３年的到來，它也只有“６４歲”。

    天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹説，元旦，在中國漢語中是一個合成詞，“元”是“開始”或“第一”的意思。“旦”是一個象形字，表示太陽從地平線上升起。我國殷商時代的青銅器就有“旦”的象形字了。

    在歷史上，“元旦”有許多稱謂，如“元朔”、“正旦”、“元正”、“新年”、“初年”、“太歲日”、“歲日”、“開年”、“開歲”、“雞日”等，但在眾多的稱謂中還是以稱“元旦”最普遍，時間最長久。

    因朝代不同，採用的曆法也不同，我國歷代元旦的月日並不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇統一六國後，以十月初一為元旦。漢武帝太初元年時，司馬遷創立了“太初歷”，這才又以正月初一為元旦，一直沿用到辛亥革命。中華民國建立，孫中山為了“行夏正，所以順農時；從西歷，所以便統計”，定公曆１月１日為“新年”，正月初一為“春節”。

    今天所説的“元旦”，是新中國成立前夕的１９４９年９月２７日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過決議，新中國成立後我國改用世界上通用的公元紀年。從此，正式將公曆１月１日稱“元旦”，農曆正月初一為“春節”。