新華社北京４月２２日電  四川蘆山地震發生後，人們在抗震救災的同時往往會發出如下科學疑問：蘆山地震是汶川地震的余震嗎？地球進入地震活躍期了嗎？地震可以預報嗎？新華社記者採訪了一些國際專家，對這三個問題進行了探討。

    汶川之餘震？

    蘆山地震自然讓人想到２００８年同樣發生在四川的汶川大地震。在地圖上看，蘆山與汶川之間的直線距離不到２００公里；在地質學上，兩地都屬於龍門山斷裂帶，這是夾在青藏高原與四川盆地之間的一個地震多發帶，長約５００公里，汶川地處斷裂帶中段，而蘆山位於斷裂帶南段。

    那蘆山地震是不是汶川地震的余震？目前這個問題還有爭議，記者採訪的國際專家大多傾向於認為這是余震。美國地質勘探局地球物理學家傑西卡·特納説：“儘管時間已過去多年，但我們認為，此次發生在同一區域的地震仍是當年汶川大地震的余震。這是我們目前的判斷。”

    而中國地震局一些專家曾表示，蘆山地震與汶川地震是獨立的兩次地震，蘆山地震不屬於汶川地震的余震。

    美國地質勘探局地球物理學家陳勝早對此表示，上述兩種觀點沒有絕對的對錯，通常從構造類型、震源機制、曲線分析等途徑來判斷主震和余震的關係，但科學界存在不同的判斷標準，如果各自依據的標準不同，結論也就不同。

    美國佐治亞理工大學副教授彭志剛則介紹説，傳統意義上認為，余震發生在主震破裂帶周圍，其頻率根據“大森公式”隨時間衰減，如果余震頻率衰減到主震發生之前的水平，那麼可以認為余震序列已經結束了。對於２００８年的汶川大地震，由於震前地震活動水平很低，有研究者推斷其餘震可能會長達上百年。

    地震活躍期？

    蘆山地震除讓人想到汶川地震外，還有近年來國際上多次發生的大地震：２００４年印尼９.０級地震、２０１０年智利８.８級地震、２０１１年日本９.０級地震……這些是否表明地球進入了地震活躍期？

    美國地質勘探局的專家伊麗莎白·科克倫提供的數據顯示，全球平均每年都會有一次８級以上地震，近２０次７級以上地震，超過１２０次６級以上地震。因此，近年來多次大地震並不表明地震正在增加。

    彭志剛介紹説，地震學界對於“地震活躍期”尚有爭論，還未達成共識。有一種觀點認為，自２００４年印尼大地震以後，全球發生８級以上大地震的頻率比以前要高，説明地球進入了地震活躍期。但另一種觀點則認為，這種變化可能是隨機現象。

    在記者採訪的專家學者中，大多數對“地震活躍期”的説法持謹慎態度。美國航天局地球物理學家湯姆·帕森斯就推薦了一篇發表在《美國地震學會通報》上的論文，其中專門探討上述大地震之間是否有關係，最後的結論是大地震發生的時間點接近於隨機分佈。這篇文章頗能代表科學界的主流意見。

    那為什麼許多人有“地震活躍期”的感覺呢？這有幾方面原因，第一是過去對地震了解不多，現在隨著監測水平提高，大大小小的地震都可知曉；第二是現代社會傳媒日益發達，地震信息被迅速傳播，相關討論也更多，其中不免有誇大之辭在流傳；第三，全球地震帶人口越來越密集也是不爭的事實，地震的破壞性也因而變大，更加引人關注。這些因素合力導致一些人形成了我們正生活在“大地震時代”的印象。

    預報可能性？

    且不管“地震活躍期”是否存在，一些大地震造成了嚴重的人員財産損失有目共睹，那麼對於這些可能造成嚴重破壞的地震是否可以預報呢？

    現在科學界承認在地震預報上的能力有限。就在２０１２年年底，在曾受地震襲擊的意大利拉奎拉，當地法院因提供地震信息失誤判定６名科學家有罪。當今科學界的頂級社團和刊物——英國皇家學會、美國國家科學院和英國《自然》雜誌相繼發聲為這些科學家辯護，理由之一就是當前的科學還沒有辦法準確預報地震。

    那常説的地震預測又是怎麼回事呢？這裡存在用詞的細微差別，雖然把一次地震的時間、地點和震級諸要素都準確地預先報出來還無法實現，但是根據地球板塊構造等特點，預測某地在某段較長的時間內發生地震的可能性還是可以嘗試的。中國地震局地震預測研究所就在自身任務描述中説得很清楚：承擔地震中期和長期預測任務。

    美國地質勘探局地球物理學家伊麗莎白·科克倫説：“目前我們還不能準確預報地震，甚至也許永遠無法做到，但對於生活在地震多發帶的人們來説，應做好地震防範準備，提前制訂好應急方案。”（執筆記者：黃堃；參與記者：林小春、郭爽）