新華社北京5月30日電(記者吳晶晶)記者30日從中科院國家空間科學中心獲悉,來自中國、美國和歐洲的科學家首次揭示了大尺度的太陽爆發現象——日冕物質拋射在整個日地空間的傳播規律,這有助於提高太陽風暴研究,未來有望像地面天氣預報一樣實時預報空間天氣。這項研究成果發表在美國學術期刊《天體物理學報》上。
據介紹,日冕物質拋射是大尺度的太陽爆發現象,其産生的高能粒子輻射會危及太空飛船、衛星和航天員,而一旦撞到地球會造成衛星導航、大面積電力和通訊中斷等。探討日冕物質拋射在整個日地空間的傳播規律對於空間天氣研究和預報極其重要,是空間物理學家孜孜以求的目標。
基於美國國家航空航天局雙子星的觀測,即“日地關係天文臺”,科學家發展了一個獨特的三角測量技術,可以連續跟蹤日冕物質拋射在行星際空間的傳播並判定其傳播方向、距離和速度。利用該測量技術,科學家成功歸納出快速日冕物質拋射在整個日地空間的傳播規律,即脈衝加速相、快速減速相和近常速傳播相三個階段。其中,快速減速相的發現出乎意料,可能會改變空間物理學家對太陽風暴能量在行星際空間耗散的物理機制的理解。
研究組還進一步提出,在日地系統的第四和第五個引力平衡點各放置一顆衛星,形成對太陽和日地空間的實時監控和三角測量。
論文第一作者、中科院空間中心空間天氣學國家重點實驗室研究員劉潁説:“雖然我們不能判定日冕物質拋射何時、何地在太陽上爆發,但日冕物質拋射一旦爆發,利用該三角觀測我們可以實時地跟蹤它在日地空間的傳播,並判定它的傳播路徑和速度,從而實時地做出預報,就如同地面天氣預報一樣。”