新華社海口１０月２日電（記者 唐忠平、莫小亮、高毅）９月２９日，第２１號強颱風“蝴蝶”正面襲擊西沙群島。
在西沙琛航島、珊瑚島錨地防風的數十艘民船瞬間遭遇滅頂之災，數百名漁民遇險，７４名漁民落水失蹤，命懸一線。
海軍部隊迅速組織兵力，在海天之間打響了一場生命保衛戰。
島上——水兵緊急出動
９月２９日，西沙海域狂風大作，巨浪滔天。
正在信號臺值班的戰士唐飛用望遠鏡觀測海面。突然，他發現在琛航港內拋錨防風的大部分漁船因錨鏈斷裂擱淺，在狂風巨浪中猛烈搖晃，隨時都有傾覆的危險，許多漁民正跳水逃生。
見此情景，唐飛迅即向琛航島防風前進指揮所報告。琛航指揮所迅速組織搶險救災應急分隊沿碼頭對遇險漁民展開救援。
伸出長竹竿、拋擲救生圈……在與狂風巨浪頑強搏擊中，官兵一次次被海浪撞倒。經過連續數小時的奮勇搜救，他們將遇險的２８５名漁民安全救上碼頭。
在部隊俱樂部和招待所，看到獲救漁民全身濕透、凍得發抖，官兵們毫不猶豫地脫下自己的軍裝。他們還主動騰出自己的宿舍、拿出自己的被褥，安頓好獲救漁民的生活。炊事班第一時間送上熱氣騰騰的薑湯、麵條等食物。軍醫常治彬還不顧勞累，對漁民逐個進行巡診，對傷勢嚴重的漁民進行緊急救治。
９月２９日２１時起，海軍駐珊瑚、金銀島部隊連夜組織１０多支搜救分隊，沿本島岸灘進行２４小時不間斷拉網式搜尋。
晚上，守備部隊打開島上所有信號燈和強光燈。狂風與暴雨交加的夜幕被一道道強光穿透，給遇險漁民指引生命的方向。
空中——直升機冒雨起飛
９月３０日上午，海軍航空兵一架直升機冒雨起飛，目標直指西沙。
在永興島補充燃料後，直升機立即飛往琛航島海域附近進行救援。
兩個半小時後，直升機再次返回永興島機場，並於１７時５０分攜帶受傷漁民李長有、莫世壯緊急飛往三亞。
１９時１４分，直升機在三亞機場降落……剛下飛機的大隊長、機長雷聲有些失落地告訴記者：“我們機組人員都是瞪大眼睛仔細搜索，想找到生還者。”
中途轉場、快速補給、緊急出動……領受搜救任務後，南海艦隊航空兵搜救任務飛行機組，克服下大雨、能見度低、風力強等諸多影響飛行的惡劣氣象條件。從岸到岸、從岸到艦、從艦到艦，馬不停蹄展開遇險漁民後送、海上搜尋等任務。
一次次架起生命航線，成為西沙海域搜救兵力中的“急先鋒”。
海上——戰艦與死神爭奪生命
驚濤駭浪裏，戰艦與死神爭分奪秒。
９月３０日上午，西沙某水警區１２３９艇在鴨公島附近海域搜救到“粵臺漁６２１０８”號船上的漁民黃新尚。
３０日早上６時許，在琛航島防風的１２３９艇、７８８艇、南油９６９船等３艘艦艇，抵達事發海域對失蹤的廣東臺山籍７４名漁民展開搜救。
１３時許，位於琛航島防風錨地的南海艦隊某作戰支援艦支隊９６９船官兵，先後成功救起漁民戚家丙、謝西偉和林進和……
１０月１日淩晨５時，由武漢艦、廣州艦組成的艦艇編隊，準時抵達搜救海域，隨即採取目力、紅外、雷達等手段進行搜尋。
“搜救直升機位於北緯１６度４９分、東經１１１度５８分發現２艘傾覆漁船，請迅速前往搜尋！”接到上級通報後，編隊指揮員命令武漢艦火速前往搜救。
數十分鐘後，武漢艦在右前方發現１艘小艇，上面有２名漁民，正揮動衣服求救，武漢艦立即放下小艇進行救援。陳色聰、譚建軍２名遇險漁民被救上艦。沒過多久，廣州艦也在地方一架搜救飛機的引導下到達通報的沉船海域，展開搜救……
海軍某基地８６３船官兵還出動了十多批次潛水員，對海上傾覆漁船和救生筏逐一進行水下探摸排查……
後方——為遇險漁民構築生命港灣
接到後送命令後，南海艦隊西沙某場站和某登陸艦支隊９９１艦，分別啟動應急保障預案，趕赴西沙琛航海區執行救援後送遇險漁民任務。
９月３０日１３時許，珠直Ｓ－７６號救援直升機經過長時間飛行後，終於來到永興島上空。此時，永興島上空烏雲蓋頂，風力達１３級。在某場站塔臺指揮人員的引導下，直升機實施低高度飛行，安全穿越雲層，穩穩地降落在永興機場。
緊接著，早已等候在這裡的數支應急分隊快速展開保障。２０分鐘後，飛機緊急從機場再次起飛，直奔琛航島……
９９１艦所在大隊緊急調配補充了被服、保溫水壺、餐具、藥品等物資３００多套，７０多名官兵組成衛勤、救援、心理疏導、生活保障小組，全力做好了遇險漁民的食宿及醫療保障工作。
１０月２日，９９１艦全程全速航行，比預定時間提前兩個小時到達任務海區。
南海艦隊主要領導告訴記者，不管是後送艦船飛機，還是參與救援飛行保障任務等部門，他們都在努力爭取更多寶貴時間，為遇險漁民搭起生命之橋。
目前，海軍共有１１艘艦船在西沙海域進行搜救行動。截至記者發稿時，已成功救助和安置受災漁民３２９人。
