新華社上海１２月２日電（王琳琳）２日１１時６分，亞洲最大的６５米口徑射電望遠鏡——“天馬望遠鏡”開始正式捕捉嫦娥三號月球探測器。

    中國科學院上海天文臺臺長、嫦娥三號ＶＬＢＩ測軌分系統總指揮洪曉瑜表示，在接下來的三個月時間裏，位於上海佘山腳下的“天馬望遠鏡”將與北京密雲、雲南昆明、新疆烏魯木齊等５臺望遠鏡合作，為“嫦娥”探月測軌、著陸器“落”月以及“玉兔號”月球車定位進行精密測量。

    ＶＬＢＩ（甚長基線干涉測量）是當今天文觀測領域分辨能力最高的一種手段。它的神奇之處在於，雖然單個射電望遠鏡的口徑最多不超過１００米，但是，當單個射電望遠鏡與東西南北不同方位的同類望遠鏡聯網，其口徑將相當於各方位望遠鏡間的地理跨度。因此，當上海等４座城市的射電望遠鏡“聯手”，就會形成一個口徑達３０００多公里的“深空之眼”，其測量精度和測量分辨率等效于一台“巨無霸”望遠鏡。

    “深空之眼”如何為嫦娥“引路”？洪曉瑜介紹，射電望遠鏡可以通過接收來自嫦娥“三姑娘”發射的射電信號，精準測量她的方位角並構建“天體參考架”，再結合ＵＳＢ測距、測速數據處理結果，大幅提高嫦娥“落月”探測的定軌精度，為“玉兔號”月球車的勘察定位“保駕護航”。

    嫦娥三號ＶＬＢＩ測軌分系統總師鄭為民説，與嫦娥一、二號探月工程相比，ＶＬＢＩ技術在嫦娥三號探月過程中承擔了許多新的任務。主要包括：其一，工作任務更艱巨。除了為嫦娥“繞月”測軌外，“深空之眼”還需引導“三姑娘”落月、“玉兔”巡月。其二，三維定位更準確，在“嫦娥”穩定著陸之後，“深空之眼”可迅速告之著陸器和“玉兔”所處於的精準位置。其三，提供數據時間速度更快。ＶＬＢＩ中心向北京航天控制中心準實時提供測量數據的滯後時間由原來的１０分鐘縮短為１分鐘。其四，測量精度更精確。“深空之眼”的觀測波段將由之前的Ｓ波段升級為能量更高的Ｘ波段。在地月轉移軌道，它們還將交叉觀測“嫦娥”與上百億光年外的星系射電源。其五，測量技術更複雜。此次探月，新增加了相對差分單向測距和同波束觀測技術，“深空之眼”不僅可以接收到“嫦娥”的信號，還可以接收到“玉兔”的信號，這樣兩個天線之間的基線靈敏度會大幅提高。

    據了解，“天馬望遠鏡”去年１０月建成，可以觀測到百億光年外的天體，綜合能力排名亞太第一、世界第四，今年“天馬望遠鏡”首次加入為探月服務的測軌網。從嫦娥“三姑娘”發射升空到現在，上海天文臺ＶＬＢＩ深空測控指揮中心的５０多名工作人員一直都堅守在操作臺，以確保“嫦娥”始終處於正軌。