建國60年來，我國的城市社會經濟建設發生了翻天覆地的變化。城市化進程快速推進，城市發展佈局和結構日趨合理，城市經濟在國民經濟中重要作用日益顯著。城市建設日新月異，城市居民生活質量和生活環境得到極大改善。

    一、城市化進程快速推進

    建國60年，我國城市化水平大幅提高，城市個數由建國前的132個增加到2008年的655個，城市化水平由1949年的7.3%提高到2008年的45.68%。城市化進程經歷了以下幾個階段：

    （一）城市化起步階段（1949年—1957年）

    1949年，新中國剛成立時，全國僅有城市132個，城市市區人口3949萬人，城市市區人口占全國總人口比重7.3%。在第一個五年計劃時期，隨著156項重點工程的啟動和推進，出現了一批新的工礦城市，如紡織機械工業城市榆次；煤炭新城雞西、雙鴨山、焦作、平頂山、鶴壁等；鋼鐵新城馬鞍山；石油新城玉門等。還完善了一批老城，擴建了武漢、成都、太原、西安、洛陽、蘭州等工業佔優勢城市，發展了鞍山、本溪、齊齊哈爾等中等城市和哈爾濱、長春等大城市。到1957年末，我國城市發展到176個，比1949年增長33.3%，平均每年增長10%；城市市區人口增加到7077.27萬人，比1949年增長79.2%，平均每年增長19.9%。城市市區人口占全國人口的比重提高到10.9%，比1949年增加3.3個百分點。

    （二）城市化波動較大階段（1958年—1965年）

    第二個五年計劃時期，城市的發展同國民經濟的巨大振動一樣，也呈現由擴大到緊縮的變化。在三年“大躍進”後，我國城市數量由1957年176個增加到1961年的208個，增長18.2%；城市人口由7077.27萬人增加到10132.47萬人，增長43.2%；城市市區人口占全國總人口比重由10.9%提高到15.4%。1962年開始的國民經濟調整時期，又被迫撤銷了一大批城市，到1965年，全國擁有城市168個，與1961年相比，減少40個，下降20%，主要原因，一是將“一五”時期以來設置的市恢復到縣的建制；二是將一部分地級市降為縣級市，停緩建大批建設項目，動員2500萬左右職工回農村，城市市區人口由1961年的10132.47萬人下降到8857.62萬人，下降12.6%；城市市區人口的比重由15.4%下降至12.2%。

    （三）城市化停滯發展階段（1966年—1978年）

    1966年開始的文化大革命，使得我國國民經濟長期徘徊不前，相應的城市發展也十分緩慢，城市化進程受阻。1966年到1978年十二年間，全國僅增加城市26個，平均每年只增加2個，1978年城鎮人口（居住在城鎮地區半年及以上的人口）為17245萬人，城市化率（城鎮人口占全國總人口的比重）17.92%。

    （四）城市化快速發展階段（1979年—1991年）

    黨的十一屆三中全會以來，隨著對內改革，對外開放的一系列政策措施的實施，我國城市的建設與發展同國民經濟一樣進入了生機旺盛的時期。從八十年代起，城市經濟體制改革陸續展開，特別是進入90年代以後，小城鎮發展戰略的實施、經濟開發區的普遍建立以及鄉鎮企業的興起，帶動了城市化水平的高速發展。城市經濟輻射面增強，城市的中心作用得到進一步發揮，多年來的城鄉分割被打破。1979年到1991年的十二年間，全國共新增加城市286個，相當於前三十年增加數的4.7倍，平均每年新增15個城市。到1991年末，城鎮人口增加到31203萬人，比1978年增長80.9%，平均每年增長5.8%。城市化率達到26.94%，比1978年提高9個百分點。

    （五）城市化穩定發展階段（1992年—2008年）

    黨的十四大明確了建立社會主義市場經濟體制的總目標，確立了社會主義市場經濟體制的基本框架。城市作為區域經濟社會發展的中心，其地位和作用得到前所未有的認識和重視。2002年11月黨的十六大明確提出“要逐步提高城市化水平，堅持大中小城市和小城鎮協調發展，走中國特色的城市化道路”，從此，揭開了我國城鎮建設發展的新篇章，城市化與城市發展空前活躍。到2008年底，全國城市總數達到655個，比1991年增加176個，增長36.7%，平均年增加11個。城鎮人口比1991年增加90.3%，平均每年增長5.6%。城市化率提高到45.68%，比1991年提高19個百分點。