新中國成立前的天安門廣場，還保持著明朝永樂年間始建時的“Ｔ”字形格局，廣場上雜草叢生，臟水橫流，垃圾觸目皆是。共和國成立後，政府對天安門廣場進行了多次清理、擴建和美化。到國慶10週年時，已建起人民英雄紀念碑、人民大會堂、永久性觀禮臺、中國革命博物館、中國歷史博物館等雄偉建築。1976年9月9日，毛澤東辭世。中央決定在天安門廣場的人民英雄紀念碑南側建立毛主席紀念堂，同時，對天安門廣場進行了第三次擴建。國慶50週年時，天安門廣場再次進行了大規模改造，以淺粉色花崗石鋪地，以兩塊四季常綠的大型草坪點綴，在莊重中透射出美麗。目前，廣場南北長880米，東西寬500米，總面積達44萬平方米，是世界上最大的城市廣場。

    一百年前的天安門廣場，王公大臣都不得隨便出入。如今，這裡不但是京城百姓和遊客的遊覽場所，而且成為中國最重要的活動舉辦地和集會地，“親歷”了諸多歷史時刻：每天的升降國旗儀式，風雨無阻；國慶閱兵和遊行，舉國歡騰；2001年7月13日，北京申奧成功，成千上萬的群眾聚集到此慶祝；2008年5月19日，人們自發來此為汶川大地震遇難同胞默哀；2009年10月1日，共和國60華誕，天安門廣場又將翻開新的一頁……

這是解放前的天安門廣場鳥瞰。新華社發

    1950年10月1日，國慶閱兵式上，中國人民解放軍騎兵部隊通過天安門廣場。新華社記者 齊觀山攝