國家發展改革委副主任杜鷹、內蒙古自治區副主席劉新樂、重慶市人民政府副市長童小平、四川省委常委、副省長魏宏介紹西部大開發實施情況及深入推進西部大開發戰略的主要任務、政策措施等情況，並答記者問。

    [杜鷹]對西部地區的三大定位，源於以下四個理由：第一，在我國四大板塊的區域協調發展戰略佈局中，儘管西部地區這十年取得長足發展，但它仍然是短板，最短的那塊板。西部地區的經濟發展速度和東部地區相比仍然存在著相當大的差距。因此，如果西部地區不發展，全國的發展也就無法實現；西部地區不實現現代化、不實現小康，全國的全面小康就不能實現。

    第二，為什麼説西部地區在和諧社會建設中具有特殊地位。西部地區國土面積佔全國的71.5%，陸地邊境線長達1.8萬公里，全國整個陸上邊境線82%都在西部。西部地區又是少數民族集居區、邊疆地區。還有相當一部分地區是貧困地區，全國75%的少數民族居住在西部地區，現在全國年收入在1196元以下貧困人口，有66%在西部地區。再加上西部地區民族文化多元，宗教問題比較複雜，穩邊任務相當繁重。因此，從這個意義上説，西部不穩，全國不穩。

    第三，西部地區的生態地位非常重要。西部地區是我國大江大河的源頭，森林、草原、濕地、湖泊這些主要的生態載體大多集中在西部，現在全國水土流失的80%、草原退化的主體也在西部。所以，如果不把西部生態環境保護搞好，全國的可持續發展就無法實現。

    第四，西部地區發展潛力巨大，戰略資源非常豐富。西部地區煤炭探明儲量佔全國的67%，天然氣可開採儲量佔全國的66%，水能可開發裝機容量佔全國的82%，以及風能、太陽能、特色産業優勢、旅遊優勢、沿邊開發開放優勢，這些方面的潛力都非常巨大。

    面向中國未來經濟發展有兩大問題：一是我們能不能始終堅持把擴大內需作為國民經濟長期發展的戰略基礎，二是能不能很好的破解資源和環境的硬約束。毫無疑問，這兩個方面都凸顯了西部地區戰略資源豐富和市場潛力巨大的優勢。西部地區的人口占全國27.5%，但是西部地區的消費份額佔全國消費市場的份額只有18.4%，開發內需的潛力巨大。

    從以上四點可以看出，繼續深入實施西部大開發，決不僅僅是西部自身發展的需要，而是全國實現又好又快發展的需要。