新華社紐約１月２２日電（記者 盧懷謙）美國西弗吉尼亞州薩戈煤礦最近發生爆炸，１２名礦工不幸遇難。這一事件成為美國各大媒體的頭條新聞，因為在美國煤礦業已經多年沒有發生過死亡人數超出３人的生産事故。

    作為世界主要産煤大國之一，美國煤礦業也曾經歷過安全事故頻發的階段。１９世紀後期到２０世紀初期，由於生産技術和管理都比較落後，美國煤礦處於安全事故多發期。１９０７年，美國煤礦事故死亡人數達３２４２人，創下歷史最高紀錄，其中西弗吉尼亞州一個煤礦發生瓦斯爆炸事故造成３６２人死亡。

    ２０世紀４０年代以來，圍繞煤礦安全生産，美國先後制定了１０多部法律，安全標準越來越高。１９６８年，美國弗吉尼亞州法明頓的一個煤礦發生瓦斯爆炸事故，造成７８人死亡。此後美國政府迅速制定了新的《礦業安全和衛生法》，于１９６９年１２月３１日由總統簽署並頒布實施。

    １９７７年，美國對《礦業安全和衛生法》進行重大修訂，增加了金屬和非金屬礦山安全法規內容，並建立了獨立的安全監察部門——礦山安全和衛生署，由勞工部助理部長任局長，對所有礦業生産進行全面和嚴格的監察。礦山安全和衛生署為聯邦機構，與各州、縣政府沒有從屬關係，因而從機制上防止了檢查人員與礦主、地方政府形成利益同盟。

    《礦業安全和衛生法》規定，煤礦安全監察員與煤礦無任何隸屬關係，他們必須具備煤礦工程師的資格，每年到安全培訓學院輪訓一週。任何煤礦發生３人以上的死亡事故，當地的聯邦及州政府安全監察員不得參與該事故的調查與處理，而必須由聯邦政府從外地調派安全監察員進行事故調查。此外，可能引起傷亡事故和危害礦工健康的嚴重違規行為責任人，將被追究刑事責任。

    新技術在煤礦業的推廣和採用也是美國煤礦安全事故減少的一個重要原因。美國礦業協會的報告指出，新技術在安全方面的貢獻主要有幾個方面：第一，信息化技術的廣泛採用，增強了煤礦開採的計劃性和對安全隱患的預見性。計算機模擬、虛擬現實等新技術，可以大幅度減少煤礦挖掘中的意外險情，也可以幫助制定救險預案。第二，機械化和自動化採掘，提高了工作效率，減少了下井人員數量，也就減少了容易遇險的人員。第三，推廣安全性較高的長墻法，取代傳統形式的坑道採掘。第四，推廣新型通風設備、坑道加固材料、電器設備，從而提高了安全指標。此外，礦山安全和衛生署下屬的技術認證中心對煤礦設備進行質量檢查和認證，對通過技術認證的産品，每月都在網上的産品目錄中更新公佈。

    由於美國煤礦大量採用高新技術和設備，生産效率不斷提高，煤礦就業人數逐年減少，到１９９０年時已減少到１３．１３萬人。此後，煤礦就業人數繼續減少，僅１９９２年至１９９７年間就減少了２８．９％。

    《礦業安全和衛生法》以及相關配套規章的實施，加上新技術的推廣採用，使美國煤礦業生産走上事故低發的新階段：２０世紀前３０年，美國煤礦每年平均因事故死亡的有２０００多人；到２０世紀７０年代，年死亡人數下降到千人以下；１９９０年至２０００年，美國共生産商品煤１０４億噸，死亡人數４９２人，平均百萬噸煤人員死亡率為０．０４７３；２００４年美國生産煤炭近ｌ０億噸，但煤礦安全事故中總共死亡２７人，２００５年這一數字更是降低到２２人。

    據美國勞工部發表的各行業事故率統計數字，美國的採礦業已成為較安全的行業，好于林木採伐、鋼鐵冶煉、運輸及建築等行業。（完）