根據森林火災燃燒部位、性質和危害程度，可將森林火災分為地表火、樹冠火和地下火三大類。

    1．地表火。最常見的一種林火。指火從地表面地被物以及近地面根係、幼樹、樹榦下皮層開始燃燒，並沿地表面蔓延的火災。按其蔓延速度和對林木的危害，又可分為速進地表火和穩進地表火。

    （1）速進地表火。這種地表火是在大風或坡度較大情況下形成的。蔓延速度快，跳躍式燃燒，往往燃燒不均勻，常常燒成花臉。

    （2）穩進地表火。這種火一般在風速較小或坡度較緩情況下形成的。蔓延速度緩慢，火勢強，能燒燬所有地被物，有時連喬木低層枝條也被燒燬，燃燒時間長，溫度高，燃燒徹底，對森林危害嚴重。

    不論哪種地表火，輕者使林木樹勢變弱，易遭病蟲害，重者被燒林木死亡。

    2．樹冠火。樹冠火是指地表火遇強風或遇到針葉幼樹群、枯立木或低垂樹枝，燒至樹冠，並沿樹冠順風擴展。按蔓延速度可分為穩進樹冠火和速進樹冠火。

    （1）速進樹冠火。又稱狂燃火，是在強風的推進下形成的。火焰向前伸展，燒燬樹冠的枝條，燒焦樹皮使樹木枯死。

    （2）穩進樹冠火。又稱遍燃火。火焰全面擴展，林木上下燒成一片，火勢移動較慢。這種火可燒燬樹冠垢大枝條，燒著林內的枯立木，是危害最嚴重的森林火災。

    3．地下火。地下火一般容易發生在乾旱季節的針葉林內，火在林內根係土壤表層有機質及泥炭層燃燒。蔓延速度慢，溫度高，持續時間長，破壞力極強。經過地下火的喬木、灌木的根部燒壞，大量樹木枯倒。