2008年11月17日，隨著天津市西青區楊柳青鎮大柳灘村西北工程現場施工機械平地挖起第一鏟土，南水北調中線一期天津幹線工程開工建設，這標誌著南水北調中線工程進入全面開工建設的新階段。

    國務院南水北調辦公室主任張基堯出席開工儀式並講話。天津市委副書記、市長黃興國宣佈工程開工。

    南水北調中線工程將從加壩擴容後的丹江口水庫陶岔渠首閘引水，沿線開挖渠道，基本自流到北京、天津。工程輸水幹線全長1421公里，規劃分兩期實施，一期工程已于2003年開工建設。

    南水北調中線天津幹線工程是中線總幹渠的一部分，主要任務是向天津市、河北省保定市及廊坊市部分城鎮供水。工程全長約155公里，始於河北省保定市徐水縣西黑山村西北，總體走向由西向東，沿線經過河北省保定、廊坊8個縣市和天津市武清、北辰、西青3區，採用無壓接有壓地下鋼筋混凝土箱涵輸水，設計流量50立方米每秒，加大流量60立方米每秒。按可研階段估算，工程投資約85億元，建設工期約為3年。

    此次開工的天津境內工程從武清區王慶坨鎮西南位置開始，至西青區曹莊北出口閘，是天津幹線工程最末端，擔負南水北調中線一期工程貫通後向天津市供水的任務。工程與沿線河流、公路、鐵路交叉均採用立交佈置，全長23.945公里，總投資14.77億元。

    南水北調中線天津幹線工程的開工建設，對於緩解天津水資源短缺，促進經濟社會全面、協調、可持續發展具有重要作用。